台積電在晶圓製造的頂尖實力，成為台灣的驕傲。提起台灣在晶圓製造的優勢，台積電創辦人張忠謀曾直言，「台灣的優勢就是人才，有非常敬業的工程師，即使半夜也接電話。文化差異是台灣領先的關鍵之一。」然而，西方世界裡，年輕人認為工作與生活的平衡是更重要的價值，有錯嗎？
台積電赴美國亞歷桑納州投資設廠，遭遇勞資爭議與文化衝突，建廠進度延宕，張忠謀4月初在《華爾街日報》專訪中表示，自己年輕時只知道，若沒有工作，就沒有生活品質；對台積電美國廠年輕員工的工作態度無法理解。
OECD統計 美國年平均工時比歐盟高15%
台積電在美國設廠，遭遇不同工作倫理與文化衝突，到了德國，可能碰到更大的文化差異。如果把美國人的平均工時與歐洲相比，美國人算是比較勤奮的。《金融時報》日前報導，挪威最大石油基金執行長唐建（Nicolai Tangen）坦言，「整體而言，美國人企圖心較強，工作比歐洲人勤奮。」
從數據來看，根據經濟合作暨發展組織（OECD）統計，美國人每年平均工時為1811小時，比起歐盟平均1571小時高出15%。
若以每周平時工時來比較，依國際勞工組織今年初公布，美國每周工時平均為38小時，遠高於歐盟平均37.5小時。歐盟各國中，每周工時最短為荷蘭（32小時）、德國（34.2小時）、丹麥（33.9小時）。每周工時最長的是波蘭與希臘，平均近40小時。至於台灣，依勞動部統計，每周平均經常工時為40.8小時，遠超過美、德等國家的水平。
荷蘭人每周平時工時僅32小時，相當於每周工作4天（以每日8小時計），民眾把追求工作與生活的平衡視為天經地義，每天下午5時左右，員工們準時下班，很少有人願意加班。如果天氣放晴，幾乎所有人都會走出辦公室，到戶外親近大自然，曬曬太陽。至於法國、德國也一樣，工會的力量強大，經長運用罷工手段，向雇主爭取勞工權益。
IMF報告 所得高低與平均工時高低相關
歐美各國平均工時差異大，是否與所得高低有關？國際貨幣基金（IMF）一項報告指出，高所得國家，人們重視休閒生活，平時工時比低所得國家來得低。以歐盟各國來比較，北歐、西歐的平時工時明顯比東歐與南歐來得低。
不過，《經濟學人》指出，如果把比較範圍擴大到美國，美國人均所得高於歐盟大部分國家，但美國人平均工時也較高。這顯示，還有其他影響工時長短的因素，例如工會力量強弱是影響因素之一，歐洲強勢工會透過抗爭手段以爭取有薪假，最後明定在法律中。相對地，美國工會則沒那麼強勢。
在台灣，台積電晶圓廠工程師半夜接到電話，不論再怎麼晚，都要立即趕往工廠處理緊急事件，這樣的敬業精神成為台灣的優勢。但是到了美國、歐洲，當地的工作價值觀完全不同，幾乎不可能要求工程師半夜趕到工廠加班。其實在歐洲人眼中，美國人的勤奮程度已經比西歐與北歐來得高。未來台積電德國廠的興建與運轉，如果無法入境隨俗並尊重當地的文化，恐將面臨嚴重的文化衝突。
追求工作與生活平衡 國家社會進步表徵
經濟發展的目的是增加人民福祉，追求工作與生活的平衡是國家社會進步的表徵。該擔憂的是，從跨國比較來看，如果一個國家的人民工時超長，經常加班，但人民平均所得卻相對偏低，經濟成長果實集中在金字塔頂端少數人，社會貧富差距不斷擴大，這樣的結果當然是大家不樂見的。
未來進入生成式AI的時代，如果所有藍領、白領工作，生成式AI都能夠代勞，且做得比真人還好，那麼屆時人類是否有更多休閒時間，不必天天上班，天天加班，勞心又勞力？或許，對人類而言，更重要的是，這一天來臨之前，人類必須先預防如何不被生成式AI所宰制，避免走向毀滅。
