伊朗總統萊希所搭乘的直升機19日墜毀在濃霧瀰漫的西北部山區,伊朗官媒曾一度要求全民為機上人員祈禱,但20日發現總統座機殘骸後,一名官員先對《路透》透露「所有乘客均已罹難」,稍晚伊朗官媒也正式報導,搭乘這班直升機的總統萊希與外長阿卜杜拉希揚「在為伊朗人民服務和履行職責時發生事故、且已不幸殉職」。
《路透》指出,伊朗的救援隊連夜冒著大雪功課艱難地形,終於到達東亞塞拜然省的墜機地點。不過伊朗紅新月會負責人 柯利凡德(Pirhossein Kolivand)對國家電視台表示,搜救人員確實找到了直升機的殘骸,但情況看起來並不樂觀。因爲飛機殘骸被找到時已經完全燒毀,機上人員的存活機會渺茫,現場也沒有發現任何生命跡象。稍後一名不願透露姓名的伊朗官員更對《路透》表示「直升機上的所有乘客都在墜機事件中喪生」,國營電視台也報導了萊希身亡的消息。
救援人員目前的所在位置是飛機墜毀處的對面山谷,失事地點位於一處陡峭的山谷,要到達墜毀處可能還需要一些時間。伊朗官媒稱,直升機上除了總統與外交部長,還有東亞塞拜然省省長等官員與隨扈共計9人。英國《衛報》指出,萊希一行人搭乘的是美製的貝爾212型直升機,由於持續多年的國際制裁,伊朗難以取得這些直升機的零件、遑論購置新的直升機。
《衛報》指出,萊希去世可能再次觸發伊朗面臨政治轉型的敏感議題。因為今年3月1日伊朗才剛選出新國會,但僅有41%的投票率創下1979年伊斯蘭革命以來的最低紀錄。《衛報》分析,這是因為許多改革派或溫和派的參選人都被取消選舉資格,因此這次選舉也讓伊朗的政治航向一個「未知的水域」。
除了國內的政治情勢朦朧不清,伊朗社會也因為經濟陷入困境、政治和社會自由受到限制,不滿情緒日益高漲。在國際上,伊朗則面臨西方持續抵制其核計劃,以巴衝突也讓伊朗與以色列的關係陷入谷底。《衛報》指出,由於伊朗的外交部長阿卜杜拉希揚(Hossein Amirabdollahian)一同罹難,這讓伊朗的外交處境陷入更大的不穩定感,伊朗是否會因此更強調核威懾,將是未來伊朗與以色列情勢的觀察重點。
現年63歲的萊希(Ebrahim Raisi)是在2021年6月當選伊朗總統,他被認為是極度保守價值觀的支持者,並且以強硬態度對抗美國霸權,也充當最高領袖哈米尼的擋箭牌。他與外長阿卜杜拉希揚(Hossein Amirabdollahian)19日當天在伊朗與亞塞拜然的界河阿拉斯河(Aras River)一帶,參加了阿法林(Khoda Afarin)和加拉西(Giz Galasi)大壩與水力發電廠的揭幕儀式,亞塞拜然總統阿利耶夫(Ilham Aliyev)也出席了這項活動。一開始傳出萊希在返回德黑蘭時,座機因為山區濃霧發生「硬著陸」,稍晚的伊朗官媒報導證實「直升機已墜毀」,20日更證實萊希已經身亡。
英國《金融時報》指出,萊希雖然上頭還有政教最高領袖哈米尼,不過萊希也被視為接替哈米尼權位的頭號候選人。現年85歲的哈米尼曾在1981至1989年擔任伊朗總統,並在1989年6月成為伊朗最高領袖至今。萊希對哈米尼極為忠誠,不過這種情況在伊朗並非常態,《金融時報》稱,伊朗的總統與最高領袖幾十年來都因為權力問題處得不好,萊希與哈米尼則結束了這種緊張關係。
根據伊朗憲法規定,總統在任內死亡將由第一副總統穆赫貝爾(Mohammad Mokhber)繼位,並在50天之內舉行總統大選。但《衛報》指出,穆赫貝爾在大選中勝出的機率並不高,甚至沒什麼人會認為他是總統候選人。由於改選的時程非常倉促,最高領袖哈米尼恐怕沒有多少時間挑選合適的總統人選,尤其面對國內異議人士與西方在國際間掣肘的種種挑戰,伊朗政局似乎也跟萊希搭乘的直升機一樣陷入一團迷霧。
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最後更新時間/15:15