拜登總統從拒絕辯論到主動要辯論，意味著美國總統選戰已經進入一個新的階段，拜登有他的成算，但不知川普是否察覺此點。
在此之前，川普完全採取攻勢，甚至對他的個人官司都以「政治迫害」標籤反攻；而拜登政府用盡政策手段壓制通貨膨脹卻未見效，以致於「餐桌議題」壓倒一切，拜登成為落水狗——任何事情發生，不滿情緒都發洩在他頭上（大學生挺巴運動就是一例）。
如此狀況反應在民調上，就是川普的支持度持續上升，而拜登的支持度持續下降。如果用奕棋來比喻，之前雙方好比下圍棋，寸土必爭，而拜登在各州（個別是幾個搖擺州）一再遭受損傷。然而，川普在搖擺州的支持度上升卻不是「硬核」的，那是建築在中間選民對拜登的「感覺不佳」上面，一旦選民的「奇摩子」出現化學變化，情況會在一夕之間扭轉。
但「化學反應」不會無端發生，必須有一個變數加入到原本的平衡狀態，而這個變數卻是拜登陣營已經有盤算，而川普陣營可能尚未警覺的。
用台灣選舉常引用的「丞相，起風了」為喻。那是電視連續劇中赤壁之戰的一個場景，當風向由西北轉為東南風，周瑜的火攻戰術因此成立。但重點其實在於丞相（曹操）的心態：這個心態是「我已經贏定了」——當他橫槊賦詩吟出「周公吐哺，天下歸心」時，他完全沒有「戰局可能逆轉」的思考。起風又怎樣？但結果卻是火燒戰船，一敗塗地。
曹操生性猜忌多疑，一個多疑的人通常凡事留退路，這在赤壁之戰前他跟張繡對戰時，派人預先掘通一條湮沒的古道，果然在撤退時派上用場可以證明。但是他在赤壁大卻狼狽潰退，原因無他，之前的勝利來得太容易了——進軍荊州，劉表病逝、劉琮投降、劉備竄逃，百萬大軍集結在赤壁，對岸只有周瑜的三萬兵馬，所以他認為自己贏定了。
回來講選舉。選民理智的認同政見而投票，那是民主政治的理想，但卻是不符合現實的，絕大多數選民都是選「人」而非選「政見」。沒有一個政府能夠施政盡如人意，而一個失職的領導人/政黨卻常常能夠連任成功，通常就是因為對手（候選人/政黨）更讓選民不喜歡。也就是說，選民對某一選人或政黨「感覺不好」，會使得對手的支持度相對升高，但那種支持度不是「硬核」的。一旦反感因素消失，或有新的變數出現，扭轉了選民的「奇摩子」，選情可能一夕生變——以美國大選而言，就是搖擺州的中間選民轉向。
川普陣營提出，應該辦6次總統大選辯論，可是拜登陣營只要辦2次，時間訂在7月和9月。於是，拜登陣營可能已經計畫好在7月和9月做兩次動作，什麼動作外人當然不知，如果不能在兩次辯論扭轉風向，還有一次「October Surprise」的機會。在川普陣營而言，預先準備好「萬一風向轉變」乃屬必要。但若以川普最近以來的表現來看，他似乎認為已經「天下歸心」，那就可能演出「敗走華容道」。因為，一個候選人可以犯的最大錯誤，就是以為自己「已經贏了」。
＊作者為專欄作家
