牧靈的協議而非政治協定
許多地下主教年事已高，將逐步退休。有的主教則得到中國政府承認，像是蘭州的韓志海、邯鄲的孫繼根。接下來「扶正」的可能是曾三度入獄的齊齊哈爾主教魏景義，在得知主教任命協議簽訂後，他說：「大家都在等著、祈禱著這份協議。」
一些悲觀者更擔心的是，地下教會的部分成員可能覺得白白犧牲，抗拒加入愛國會，中國天主教會裂痕依舊在。八十三歲的賈治國因為拒絕加入愛國會，多次入獄或被軟禁，他說：「我沒有反對誰，我也沒有要挑戰政府，我也從不說政府壞話。我只是一個天主教的主教。」
上海主教馬達欽一二年祝聖時，宣布效忠教宗、退出愛國會，從此遭到軟禁。當他對過往行為流露悔意，馬上被地下教會貼上「叛徒」的標籤，可見地上、地下教會修合不易。
「中國幾乎每個地方都有地上與地下教會，差別在於彼此有沒有衝突。」來自高雄，曾在梵蒂岡電台工作二十多年，熟悉教廷外交事務的江國雄指出，「有的相安無事，有的分裂較明顯，不可一概而論。例如西安的前主教李篤安就很有本事，雖然是地下主教，但中共仍舊尊重他。」
「非常清楚的，我們要簽署的是一個牧靈的協議，而不是政治的。政治方面還有時間，我們從關注中國天主教徒開始。」教宗方濟各提醒負責與北京協商的教廷團隊。
教廷對外關係首重牧靈與福傳，擔憂被斷交的台灣偏偏教友人數停滯不前。台灣外交部一再重申，與教廷共享普世價值，可是近年來熱烈討論的同婚議題與天主教基本立場不同。教宗方濟各嚴禁死刑，廢死在台灣仍是少數人主張。台灣主教團睽違十年後，今年前往梵蒂岡述職時，教宗方濟各也關注了墮胎問題。
憂建交後教宗境內影響力增
如教廷一再強調，目前與北京的協商僅限於宗教事務。
喬瓦尤里指出，中、梵尚未觸及建立外交關係，主要是北京擔憂建交後，梵蒂岡在境內的影響力更大。換句話說，中共若要拿下梵蒂岡以進一步孤立台灣，也要盤算傷己有幾分。
即使中、梵一時不會建交，但為了持續協商，並徵詢調查合適的主教人選，里卡迪認為，應該有一名梵蒂岡代表會常駐北京聯繫。
梵蒂岡與中國都有根深蒂固的治理機制，同樣在二○一三年登上大位的方濟各與習近平，掌權五年中都撼動了既有的結構，樹立一定的聲望，但也樹敵無數，川普（Donald Trump）治下的美國也是兩人都要面對的課題。
接連曝光的神職人員性侵醜聞被稱做是「梵蒂岡的九一一事件」。教廷前外交官維加諾（Carlo Maria Viganò）指責方濟各掩護性侵的美國樞機主教麥卡里克（Theodore Edgar McCarrick），更把美國保守派對教宗的激烈鬥爭搬上檯面。另一廂，中美貿易成了持久戰，兩大國在南海等區域的地緣政治角力也不停歇。
東西兩位帝王交手
在人民大學任教的郗士（Francesco Sisci）說：「在中國的政治與宗教之外，中、梵協議還牽涉波濤洶湧的西方與東方相遇。」教宗方濟各認為，堅持基督文明屬於西方已經沒有意義，而再生的能力在東方。他明年訪問日本之際，勢必會對中國出招。
中梵的主教任命臨時性協議宛如上帝在汪洋中輕輕撩撥，但國際局勢將餘波盪漾。
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