在今年7月中國諾貝爾和平獎得主劉曉波「被肝癌死」一周年前夕得以脫離中國當局近10年實際軟禁的劉曉波的遺孀劉霞。在美東時間9月25日星期二下午從旅居的德國抵達紐約，準備參加由哈維爾圖書基金會和美國民主基金會主辦的活動。這是低調前往德國定居治病的劉霞首次出席公開活動。
劉曉波的好友、流亡德國作家廖亦武周二晚在社交媒體上發文，告知外界他和劉霞已抵達紐約，將出席週三下午5點由哈維爾圖書基金會和美國民主基金會主辦的主題為「中國無助者的力量」的討論會，以及週四晚的題為「打破靜寂，無懼迫害作家獎」的頒獎禮。廖亦武和本人是詩人的劉霞共同獲得2018年的該獎項。
哈維爾圖書基金會設立的「打破靜寂，無懼迫害作家獎」，旨在表彰世界各國不畏強權迫害、堅持人權理念的作家。該基金會是為了紀念捷克前總統、人權鬥士哈維爾。哈維爾2010年曾公開致函時任中共領導人胡錦濤，抗議中共對異議作家劉曉波因參與起草主張憲政民主的零八憲章而判處他11年監禁。哈維爾還提名劉曉波獲得當年的諾貝爾和平獎。
參加座談會的嘉賓還有美國哥倫比亞大學教授、漢學家黎安友、民主基金會主席卡爾葛什曼、旅美學者徐友漁等。
劉霞自丈夫劉曉波2010年10月獲得諾貝爾和平獎以來，事實上一直被中國當局軟禁在家中。儘管當局多次表示，劉霞是自由的，享有中國法律保障的所有權利，但她時刻處於被監控狀態下，沒有行動自由，甚至無法與父母和外界正常通訊，也因此患上嚴重的憂鬱症和冠心病。在國際社會持續不斷的壓力下，中國當局今年7月中允許劉霞離開中國前往德國治病。
