美國駐華大使尼古拉斯·伯恩斯（Nicholas Burns）對BBC表示，儘管華盛頓和北京現在是處在「充滿爭議的競爭」關係中，但中美兩國正在更頻繁地聯繫，以避免在南海可能爆發的衝突。
此外，「兩國的軍隊在南海和台灣海峽附近作業，非常接近彼此。你不希望發出錯誤的信號，」伯恩斯本周早些時候在北京接受BBC採訪時表示。
南海已經成為一個危險的燃爆點，北京對該區域的主權主張正升高與菲律賓、台灣以及後者最強大的盟友也就是美國之間的緊張關係。
最近幾個月，中國和菲律賓的船隻在這片有爭議的水域不斷玩著一場危險的貓捉老鼠遊戲。本周最新一次衝突據稱涉及到中國海警人員登上一艘菲律賓船隻，並用長刀和匕首攻擊菲律賓軍人。
美國業已建立從馬尼拉到東京的軍事同盟，並反覆誓言要捍衛其盟友在南中國海的權利。
而這進一步加劇了同北京的緊張關係，美中關係已經因為俄羅斯入侵烏克蘭、北京強調台灣隸屬中國的立場以及美中貿易戰而陷入困境。
伯恩斯向BBC強調，雙方在上述這些問題上仍然「極度分歧」，也是美中兩國關注焦點所在。但是，現在重要的是在盡可能的情況下試圖「把大家拉攏在一塊」。
這位68歲的外交官說：「中國已同意增加兩國軍方之間的溝通，這對我們來說真的很關鍵。你想要進行溝通，因為我們最不希望發生意外、誤解或導致衝突。」
雖然雙方關係是有所緩和，但即將到來的美國總統選舉有可能再次破壞兩國關係。
伯恩斯又表示：「我們已經警告中國，不要以任何方式參與我們的選舉」，並補充說美國「非常擔憂」這種可能性。
美國聯邦調查局（FBI）官員今年早些時候表示，北京很可能會繼續努力製造美國的分裂，並可能在網上協助散佈假信息。
伯恩斯向BBC強調，美國聯邦調查局還掌握了「中國當局對美國進行網路攻擊」的證據。但北京一直否認有中國國家支持的網路戰存在，並指控美方稱中國才是這種犯罪的受害者。
美國總統喬·拜登（Joe Biden）和唐納德·川普（Donald Trump）都在爭相採取強硬的中國政策。他們兩人都認為這是一個吸引選票的策略。今年5月拜登宣佈對中國製造的電動車、太陽能電池板和其他商品徵收新關稅。雖然很少有（中國製造）電動車抵達美國，但伯恩斯對BBC否認美國國內政治在這一決定中發揮了作用。
伯恩斯表示，這是一個旨在保護美國就業的「經濟措施」。但與此同時，北京已向美國警告可能會採取報復性關稅舉措。
不過，儘管中美存在競爭，但也有一些積極合作的跡象。
