根據美國軍事新聞網站「戰區」 （The War Zone）報導，這是環太軍演時隔十年再次使用兩棲攻擊艦作為靶艦。報導說，美國海軍從2022年或更早就開始計劃將「塔拉瓦號」用於擊沉演習。
「塔拉瓦號」是美國建造的第一艘「塔拉瓦」級兩棲突擊艦，其將近4萬噸的規格讓外界稱之為準航空母艦。環太軍演2005年在演練中擊沉小鷹級航空母艦「美國號」後，時隔近20年後首次將類似航空母艦的巨型艦艇作為擊沉演練的目標。
分析家說，環太軍演今年計畫將「塔拉瓦號」巨型兩棲突擊艦作為擊沉目標，是為了回應中國近年來在巨型兩棲攻擊艦和航空母艦方面的發展，以及將這些艦艇用於台海衝突中的可能。
美國軍方表示，實彈演習提供逼真的訓練，這可以幫助夥伴國的軍隊提高規劃、溝通和執行複雜海上行動，如精準打擊和遠程打擊的能力。
美國智庫國際評估與戰略中心資深研究員理查‧費雪（Richard D. Fisher, Jr.）對美國之音說，這次軍演意在向中方傳達重要的訊息。
他說：「中國計劃使用他們日益壯大的兩棲攻擊部隊。他們現在有八艘兩萬噸以上的具備大型登陸平台的兩棲攻擊艦，他們現在正在裝備第四艘4萬噸的可登陸直升機的攻擊艦。人傳達的核心訊息。
美國軍事媒體報告說，中國研發的被外界稱為「076型」兩棲攻擊艦正在成型，這輛新型兩棲攻擊艦的體量介於「075型」兩棲攻擊艦和「福建號」航空母艦之間，並且具備寬闊的可用甲板面積，可配備彈射器和攔阻裝置，以搭載無人作戰飛機以及其他固定翼無人機在內的航空部隊。美國國防部和北約對其賦予了「玉蘭」（Yulan）的識別代號。
考慮到環境、海上航道安全等因素，實彈擊沉演習難度很高。美國軍方表示，擊沉課目使用的退役海軍艦艇嚴格按照美國的環保法律以及環保署（EPA）的有關規定執行，每艘被擊沉的船體要沉入至少1828公尺的水中，距離陸地至少50海浬。軍方還需在演習前進行妥善調查，確保人類和海洋哺乳動物不會出現在演習區域，以免受到傷害。
費雪說：「真正完成擊沉演習是一件大事。但為了震懾與中國的戰爭的要求很高，所以盟友們需要考慮在一個非常大的周邊地區進行多次擊沉演習，以向中國證明，從衝突一開始就有能力立即擊沉大量中國船隻。
美國政治人物呼籲台灣加入環太軍演
參與本屆環太軍演的部隊來自澳洲、比利時、巴西、汶萊、加拿大、智利、哥倫比亞、丹麥、厄瓜多、法國、德國、印度、印尼、以色列、義大利、日本、馬來西亞、墨西哥、荷蘭、紐西蘭、秘魯、韓國、菲律賓、新加坡、斯里蘭卡、泰國、東加、英國和美國。演習的主題是「夥伴：整合與準備」（Partners: Integrated and Prepared）。
