全球暖化加劇極端氣候，不僅危及許多物種的存續，世界各地都有人為了逃離氣候災難被迫遷徙，人口快速成長的非洲也不例外。塞內加爾西北部城市聖路易（Saint-Louis）過去在法國殖民下是該國首府，塞內加爾河在此注入大西洋，城市心臟地區位於狹長的半島，獲得「非洲威尼斯」的美稱。退潮時，海岸線一直綿延到遠處，遊客聚集在寬廣的沙灘看足球賽，全聖路易首屈一指的夜總會也開在這裡，但現在一切都不一樣了。
漁夫巴迪安（Cheikh Badiane）向《經濟學人》（The Economist）回憶聖路易過往榮景，話鋒一轉講述近年的變化與困境。他說那間叫做「小屋」（ La Chaumière）的夜總會收掉了，海邊的古蘭經學校也不見了，幾年前發生一場特別嚴重的水災，清真寺隔壁的小房子倒塌，住在那兒的木匠不幸喪生。巴迪安提到，近來只要風暴來襲，海水會一路湧到內陸數百公尺的戰爭紀念碑。一吋一吋，一間房子接著一間房子，聖路易正慢慢沉入大海。
聖路易因其地理位置，特別受到氣候變遷與海平面上升影響。巴迪安和許多漁夫一樣，住在狹長的半島，這座半島被大西洋和廣闊的塞內加爾河夾在中間，2003年曾進行挖掘運河紓緩洪災的計畫，但工程失敗，最終導致一座社區沉入水底。十年之後，塞內加爾政府委託的研究發現，到了2080年，聖路易80%的地區將面臨洪災威脅。巴迪安說：「聖路易是一座水都，如果我們不小心，它會整個消失。」
西非地區許多快速成長的城市，都面臨沉入海中的風險，聖路易不僅是氣候變遷影響城市的其中一個例子，藉由聖路易，也能窺見低海拔聚落未來可能遭遇的挑戰。全球平均海平面預估在未來50年上升50公分，西非低窪的沿海地區將會遭受特別嚴重的影響。過去數百年歐洲殖民國在西非諸國建立的主要城市，絕大多位於脆弱的沙岸，在潟湖和紅樹林河口之間，利於船運貿易。舉例來說，奈及利亞最大城市拉各斯（Lagos）就位處港口潟湖與鄰近島嶼，塞內加爾鄰國茅利塔尼亞的首都諾克少（Nouakchott）的大部分地區甚至低於海平面，雖然諾克少和大西洋之間還隔了沙丘帶，但海浪也有可能越過沙丘沖向諾克少。
“If we’re not careful it will all disappear.”
— The Economist (@TheEconomist) June 24, 2024
The “Venice of Africa” is being washed away. One study estimates that 80% of the city will be at risk of flooding by 2080 https://t.co/rLid4YPcjD
目前看來，西非沿岸還不是海平面上升的最大受害者。許多亞洲城市已經歷嚴重災害，印尼首都雅加達在2007年就遭遇極端洪水，半座城市沉入4公尺深的海中，約50萬人被迫逃離家園。不過西非的都市化速度以及低收入的情況，將會放大海面上升的衝擊。聯合國全球氣候流動中心（Global Centre for Climate Mobility）執行董事阿瑪克拉尼（Kamal Amakrane）說明，這些沿海城市是未來非洲的超級樞紐，據世界銀行（World Bank）估算，沿海區域貢獻了整個西非地區42%的GDP，西非33%的人口也都居住在沿海地區。
