OpenAI推出ChatGPT後,AI角逐戰進入白熱化階段,微軟、Google等科技巨頭接連推出AI新產品,OpenAI也不斷升級ChatGPT,從原先的3.5升級到4,再升級到近期的4o,加入語音對話功能。
在這場角逐戰中,蘋果也受到各方關注,但不是因為推出殺手級的AI服務,而是其表現明顯落後其他科技巨頭;直到今年6月的開發者大會,蘋果才展示Apple Intelligence,算是扳回一城。這讓市場好奇,蘋果一向走在創新最前端,為何它發展AI會如此慢半拍?
《華爾街日報》報導:在AI軍備競賽中,是什麼拖了蘋果公司的後腿?
雖然近年蘋果在AI的表現落後,但在10多年前,蘋果就已經在探索AI應用,領先競爭對手,Siri正是個很好的案例。Siri原本是獨立經營的企業,它在iOS平台上架應用程式,但蘋果共同創辦人賈伯斯在2010年宣布購併Siri,重新開發相關應用,後來轉化為蘋果裝置的內建軟體。2011年,蘋果推出Siri語音助理,當時還幾乎沒有任何科技業者在研發AI助理上有類似成果,因此Siri是不折不扣的市場先驅。
多年來,蘋果除了持續改良Siri,甚至還有一個代號為「黑鳥計畫」(Project Blackbird)的專案,考慮將Siri開放給第三方程式開發者,讓Siri能與其他程式相容。另外,蘋果也不斷在其產品加入AI功能,例如最近的Vision Pro,AI就用於眼睛與手部動作的追蹤。
蘋果聘請Google前高階主管,卻面臨文化不合
但蘋果在升級Siri的過程中遇到瓶頸,該公司將Google前高階工程主管John Giannandrea聘請過來,負責蘋果的AI戰略規劃。2018年,蘋果將Giannandrea晉升為高級副總裁,可以直接向執行長Tim Cook彙報,可見他的層級甚高。
蘋果賦予Giannandrea整合公司內部AI專案的重大任務,而Giannandrea也清楚表明,升級Siri會是團隊重要方向。於是Giannandrea積極收購新創企業,並從Google挖角員工,致力建立自己的AI團隊。
但是,Giannandrea的團隊承襲Google企業文化,發生水土不服。原來蘋果每年秋季都有新品發表會,因此蘋果管理開發進度極為嚴格;但是Google的作風較為寬鬆,開發期限較不明確,因此Giannandrea帶領的團隊與蘋果其他部門日漸格格不入。
蘋果內部知情人士透露,Giannandrea的團隊和其他產品部門會因為時程規劃未能達成共識,最終導致整個專案分崩離析;其他部門也不願意與Giannandrea團隊合作,選擇自行開發自己的產品,導致AI性能受限。