來自國會的退選壓力預計在未來幾天內會增加,拜登將面臨他總統任期內最關鍵的幾週。
美國廣播公司(ABC)5日播出對拜登總統的專訪,這是拜登在廣受批評的CNN大選辯論後首次接受電視專訪,他稱首場總統大選辯論只是一段「糟糕的插曲」,並表示唯有「全能的主降臨要求他退選,他才會考慮退出」。
《經濟學人》(The Economist)指出,ABC專訪備受矚目且極為關鍵。若此次訪談還是表現不佳,拜登(Joe Biden)恐怕必須在下週讓出候選人位子。專訪中,81歲的拜登看起來休息充分,大部分時間表達清晰。他對擊敗78歲對手川普(Donald Trump)表現出十足信心,並表示沒有放棄連任的計劃。
在訪談播出前,已有4名民主黨聯邦眾議員呼籲他退選。據報導,一些民主黨眾議員醞釀集體要求拜登讓位,許多人選擇在觀看ABC訪談後再做決定。民主黨聯邦參議院情報委員會主席華納(Mark Warner)也在召集參議員呼籲總統退選。目前看來,ABC的專訪未能平息黨內對拜登退出競選的呼聲,也未能消除人們對其未來執政能力的疑慮。
專訪節目結束幾分鐘後,首位呼籲拜登退出的民主黨眾議員杜蓋特(Lloyd Doggett)表示,情況變得更為緊迫,拜登決定退選的時間越久,能擊敗川普的新人上位就越困難。隔天,明尼蘇達州眾議員克萊格(Angie Craig)成為第五位呼籲總統讓位的眾議員。一位金主表示,許多民主黨捐款者也感到憤怒,特別是因為總統拒絕承認年齡對他的影響,許多金主正在尋求更換候選人。
民主黨內的不安情緒日益加劇。一些民調顯示,川普對拜登的領先優勢正在擴大,許多人擔心一旦川普開始領跑,民主黨不僅會失去白宮,還可能喪失國會多數席位。克萊格在6日表態,她不認為拜登能夠戰勝川普。儘管尊重拜登多年來的為國服務,但她認為冒著讓川普有機會再度執政的風險實在太大了。
拜登拒絕承認他已成為民主黨人的負擔,儘管民調顯示如此。紐約時報/謝納學院(New York Times/Siena College)最近一項民調顯示,拜登的支持率為36%,落後川普6個百分點。面對民調落後,拜登僅表示不相信民調,隨後將話題轉向他的募款能力(宣稱在4天內籌集了3800萬美元)以及動員選民的能力(「你覺得有多少人能像我這樣吸引群眾?」)。
6月27日的首場總統辯論是拜登漫長政治生涯中的最低點。儘管他在此次電視訪談中的表現無疑優於辯論,但ABC新聞的收視人數並未如辯論那樣高達5100萬。拜登競選團隊計劃豪擲5000萬美元進行廣告宣傳,並且他將很快在北約(NATO)峰會上接受媒體提問。然而,對拜登而言,即使他的表現有所改善,他作為一位「糊塗老人」的形象已經根深蒂固。