去年秋天，隨著從國內言論審查到國際網路管制能力和影響力的提升，中國共產黨宣稱要將中國變成一個「網路強國」。迄今，中共政權在中外科技公司的協助下，已經取得了長足進步。不過這些收穫並非沒有代價。這些代價不僅是在人權和網路自由方面，還包括那些與中國政府合作的科技公司的利益和聲譽。
中國政府技術創新的某些方面明顯有益於公眾。比如，今年8月國有的中國聯通公司在北京成功啟動並測試了它的第一個5G行動網路，並計畫明年夏天在全市推廣。
中國利用高科技進行審查與監控
而其他一些進展則讓人心生疑慮。加拿大多倫多的公民實驗室在8月14日發布的一份報告表明，中國行動應用程式「微信」採用了兩種圖像審查技術：一種工具可以過濾含有敏感文字的圖像，而另外一種可以遮罩與已經在黑名單上的文字有視覺相似度的圖片。社群媒體使用者一直以來用發布圖片來規避對文字內容的審查，而這些新技術將填補這一漏洞。
微信的母公司騰訊自5月以來還採取了其他一些措施來滿足政府的言論審查要求。騰訊禁止用戶在微信群中連結外部影片，刪除了大量音訊和影片內容（包括那些被認為是「歪曲歷史」的內容），還在6月的「上合組織」峰會期間禁止使用者更改他們的個人資料圖片和用戶名。人們常常利用更改這些內容來發表評論。
新疆成為「實驗室」科技業者藉此獲得競爭優勢
在實施監控方面，新疆西部地區已經成為了一個測試大數據、人臉識別和智慧手機掃描技術的實驗室。這些技術最終將應用在全中國甚至更廣泛的地區。有數家公司一直出現在這項政府監控行動的最前沿，其中包括雲從科技（CloudWalk）、海康威視（Hikvision）、大華技術公司（Dahua）、商湯科技（SenseTime）和依圖科技（Yitu）等等。
儘管他們從事的工作需要和政府在鎮壓新疆維吾爾穆斯林的行動上串通一氣，但這也讓這些公司在國際市場上獲得競爭優勢，因為獲取海量資料有助於改進人工智慧演算法。例如，漢族人、突厥裔維吾爾人，以及根據與辛巴威政府的一項新協議所獲得的撒哈拉以南非洲人的資料和圖像將使得開發人員可以整合這些資料來修正人臉識別軟體中有關人種的常見錯誤，並在世界各地贏得市場佔有率。據估計，中國公司到2025年將控制類似技術的44%的全球市場佔有率。
「在中國的網路圖景中，企業的興亡取決於政府的權威」
中國公司在其他更加廣泛的領域尋求擴張。香港的Abacus網站7月發表的一份報告顯示百度、阿里巴巴和騰訊公司是如何在中國和海外數十家公司進行投資或收購，從電子商務和共乘應用程式，到區塊鏈開發商以及自動駕駛汽車製造商。這些技術巨頭都是私人企業，他們或許有自己的理由進行這些投資，但同時也必須服從政府和政府的戰略目標。正如報告所說，「在中國的網路圖景中，企業的興亡取決於政府的權威。」
