美國總統拜登6月底在首場大選辯論中的舉止表現，引發對其年齡和健康狀況的關注。81歲的他蹣跚踏上辯論舞台，過程中有時喃喃自語，聲音越來越小，有時中斷發言，微駝著身子，嘴巴開開合合，眼睛在困惑和恢復狀態之間閃爍。90分鐘結束後，第一夫人吉兒牽起他的手，小心翼翼地將他攙扶離場。
《華盛頓郵報》（Washington Post）7日指出，儘管拜登（Joe Biden）的辯論表現引發民主黨的政治焦慮和動盪，但在許多美國家庭中引起了心碎與同情。就像看見年邁親屬衰老的模樣一樣，對許多觀眾來說，拜登在辯論台上的畫面讓他們簡直不忍看下去。
76歲的民主黨支持者弗里斯（Deborah Fries）說，辯論會才看8分鐘就關掉了：「我真的看不下去。看到一個人說話再也不像4年前或半年前的狀態，實在很難受。」弗里斯說，這讓她想起了自己的父親，如果拜登最終代表民主黨競選，她仍會投票給他，儘管她更希望看到加州州長紐森（Gavin Newsom）與副總統賀錦麗（Kamala Harris）搭檔參選。
看著拜登在全國最大的政治舞台上，掙扎於衰老所帶來的羞辱與尷尬，一些曾目睹心愛的父母或祖父母動作變慢、失誤和衰退的選民深感同情。威斯康辛州63歲退休高中老師莫爾特（Jean Moelter）說，她為拜登感到難過，認為他不應該被置於這樣的處境中。
莫爾特在2020年大選中投票給拜登，她表示今年仍會支持他，儘管她也希望拜登能讓賢。她也納悶，為什麼拜登的家人似乎沒跟他進行與健康相關的對話，做出「拿走爸爸車鑰匙」的必要干預。
「他的家人肯定在過去4年中看到他的變化」，她說，「我不明白為什麼他們會繼續推他走這條路。這對他來說有點侮辱，我這麼說不是出於政治考量。我只是覺得，一個老年人在這種情況下被這樣展示，是一種侮辱。」
共和黨人也感同身受
民主黨新科眾議員傑克遜（Jeff Jackson）指出，拜登在辯論中的表現讓華府內部感到震驚，雖然他個人不認識拜登，但一些與拜登熟識已久的眾議院同僚在隔天早上談論此事時，還沒有將其視為政治問題，而是以一種關心老朋友的方式來看待。
前民主黨眾議員萊恩（Tim Ryan）說，不只民主黨人看了心碎，一些共和黨選民事實上也深感同情，「我有一位好朋友是共和黨人，他說『你知道嗎，我的父母一個患有阿茲海默症，一個患有失智症。看著這一切我感到很悲傷。』」
《紐約時報》（NYT）白宮記者希爾（Michael D. Shear）上週向白宮發言人尚皮耶（Karine Jean-Pierre）發問，人們看著拜登在辯論台上的糟糕表現，是否就像看自己的年邁親人一樣，並聯想到年老親人需要照顧的情況。
