鄧鴻源觀點:天文學研究是人類心靈最偉大的探險

2024-07-27 06:30

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錢德拉X射線天文台主任斯萊恩說:「天文學家利用錢德拉望遠鏡,研究許多我們以前從來不知道的天文景觀與奧祕,包括系外行星、生命和暗能量。」

今天,天文學家持續結合錢德拉X射線天文台與其它望遠鏡的資料來從事天文研究,其中包括NASA的詹姆斯.韋伯太空望遠鏡(James Webb Space Telescope),後者是紅外線太空望遠鏡,總耗費高達100億美元,發射時間為美國東部時間2021年12月25日7時20分。

物理大師的好奇心給人類文明與生活方式帶來重大的改變

楊振寧說,科學能體現出一種客觀存在的美,因為「科學裡終極的美是客觀的,沒有人類時就已經有這些美了」。他借用王國維的話說:「科學中的美是『無我』的美,藝術中的美是『有我』的美」。換言之,科學是客觀的美,藝術是主觀的。天文照片展示宇宙客觀的美。

愛因斯坦也說,人類所能擁有最美麗的經驗是神秘與奧妙,這是真正藝術與科學起源的根本感情。正是這種神秘與奧妙的經驗,才會產生宗教,衍生出真正的信仰,也唯有在這層意義上,他才算是有信仰者。

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諾貝爾獎得主楊振寧說,科學能體現出一種客觀存在的美。(資料照,取自中國科普網)

以上物理大師當初只是為滿足自己好奇心而研究科學,沒想到其研究成果給人類文明與生活方式帶來重大的改變,不論是物質或精神文明都有。他們不僅有卓越的科學素養,更有道德勇氣,實令人尊敬。

台灣的年輕人應該向以上科學大師看齊,以探索宇宙與自然界的奧秘為職志,不要只追逐所謂熱門科系,畢竟為人類留下有價值的東西,比什麼都重要,否則只追求金錢何用?錢生可以帶來,死可以帶走嗎?縱使每天錦衣玉食,住億萬豪宅、開千萬名車,人一生又可以花多少錢?蘋果牌手機創始人賈伯斯英年早逝說明什麼?

愛因斯坦的相對論理論亙古常新

馬斯克、比爾蓋茲、馬克佐克伯與黃仁勳等人,都擁有上千億美元的龐大財產,若不能效法諾貝爾成立基金會,獎勵舉世有傑出成就者,或是效法尤努斯成立窮人銀行,協助有心努力的弱勢族群,有何意義?

最近華裔新院士馬中珮說,研究要比聽課充滿更多不確定,因為過程中沒有辦法從教科書裡找到答案,但是她非常享受這種充滿未知與刺激感的挑戰,尤其是,每當自己提出新問題並解決了它的時候,這就是愛因斯坦所說的名言:「提出問題遠比解決問題重要,而想像力又遠比吸收知識重要。」

愛因斯坦就是宇宙學的大師,他雖然已去世70年,然而其精神與成就仍然照耀21世紀,因為他的相對論理論亙古常新。他的研究成果,讓我們知道宇宙從何而來,又將往何處去。

對愛因斯坦與錢德拉塞卡等偉大宇宙學家而言,天文學研究是人類心靈最偉大的探險,因為宇宙的研究是科學的起始。

*作者為台大物理博士

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