當中最貼近美國困境的案例，是18至19世紀曾為世界霸主的英國。當時為應付美國獨立戰爭軍費支出，造成英國鉅額負債，開始壓縮國家其他投資；以至於進入20世紀後，英國再也無法同時負擔各項軍事、社會支出，疲軟的經濟漸漸壓垮英鎊，令英鎊失去維持上百年世界主要儲備貨幣的地位，日不落國隨之殞落，這可能是美國的前車之鑑。
若美國信評持續降級，才會觸發經濟危機
但美國財政仍有機會避免潛藏的債務危機。去年8月，三大信評機構之一的惠譽（Fitch）雖以政府負債增加為由，調降美國債信評等，然而至今仍維持在極高信用等級的AA+。Clark表示，若美國信評持續降級，或國際機構拒絕放款予美國，才會真正觸發債務危機，顯然，美國離陷入這個窘境還有很長一段距離。財政部長葉倫（Janet Yellen）近日表示，如果債務能穩定控制在當前的水準，美國經濟就不會有狀況。
在此之前，加拿大、丹麥、瑞典、英國以及芬蘭等國家一度雖然國債纏身，卻能再次恢復財務健康及國際地位。1980年代的美國也曾從石油危機導致的龐大國債中順利脫身。去年拜登政府將《財政責任法》中的支出限制推動落實，若非如此，赤字將比現在更嚴重。
未來美國政府勢必得透過政策改革，阻止國債利息支出持續擴大，然而現行稅法可能不足以應付社會保障及醫療保險的支出，民主黨與共和黨在稅務問題上也缺乏共識，兩黨在推動財稅政策上訴諸的議題模糊對債務赤字本身的討論，共和黨反對政府撥款繼續力挺烏克蘭，民主黨則希望增列企業與富人稅。雙方高喊稅制改革，卻不是為了減輕美國的債務重擔。
距離2024美國總統大選投票日還有3個月，川普主打減稅政策，承諾將公司稅降至20%，並將2017年減稅法案中減免個人所得稅的政策永久化。但葉倫對此提出警告，延長減稅策略將會推高國家債務占GDP的比例。美國若想解決其債務問題，維持當前的經濟地位，勢必得在未來的財政議題上取得更多共識。
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責任編輯／周岐原
