一架帶有紅色條紋、機窗遮光板都已拉上的小型銀色龐巴迪噴射機1日深夜降落在馬里蘭州空軍基地。飛機停妥後，格什科維奇、保羅·惠蘭、庫爾瑪舍娃三名遭到俄羅斯囚禁多年的人質走出了飛機。美國總統拜登、副總統賀錦麗，還有被囚禁者的家人都在機場停機坪親迎，這也代表冷戰後最大規模的換囚行動終於成功。
第一個走下飛機的是前海軍陸戰隊員保羅・惠蘭（Paul Whelan），他向拜登敬禮並說道：「長官，您好嗎？」《華爾街日報》記者格什科維奇（Evan Gershkovich）第二個下飛機，他擁抱了副總統賀錦麗，他的媽媽埃拉·米爾曼（Ella Milman）更是開心地跳到寶貝兒子身上。
格什科維奇是在2023年入獄，今年7月才被俄國法源判決觸犯間諜罪。包括他本人、《華爾街日報》和美國政府，都堅決否認俄方的指控。54歲的惠蘭則被《華爾街日報》稱為「最不幸的美國人」，因為他在2018年耶誕節的三天後就被俄羅斯反間諜人員逮捕。
惠蘭當年只是要參加一位海軍陸戰隊同袍與俄羅斯新娘的婚禮，他和在聯邦安全局任職的朋友亞申科（Ilya Yatsenko）約好見面，結果亞申科在酒店房間門口遞給他一個隨身碟，說裡面是一些渡假的照片。後來俄羅斯的蒙面特務闖進房間，將惠蘭摔在地毯上、五花大綁送往莫斯科的列福爾托沃（Lefortovo）監獄，檢方指控隨身碟裡是惠蘭準備帶回美國的俄國機密。《華爾街日報》稱，當美俄開啟「人質外交」的新時代之際，作為第一個被判觸犯間諜罪的人，惠蘭在不知不覺中成了試驗品。
庫爾瑪舍娃（Alsu Kurmasheva）則是自由歐洲電台/自由電台（Radio Free Europe/Radio Liberty）的記者，擁有美國和俄羅斯雙重國籍。她於去年被拘留，原因是她進入俄羅斯探望生病的年邁母親時沒有登記自己的美國護照，後來更被指控參與編輯了一本批評俄羅斯入侵烏克蘭的書，涉嫌散佈關於俄軍的虛假資訊，並在今年7月被定罪。
格什科維奇、保羅·惠蘭、庫爾瑪舍娃是從俄羅斯監獄交換囚犯的其中3人，俄國則接回了8名在美服刑的俄羅斯囚犯。三名獲釋的美國公民將被送往德州的陸軍醫院進行健康檢查，這也是冷戰結束後，美俄兩國最大規模的換囚行動。拜登親自在機場歡迎他們歸來時強調：「他們受的殘酷折磨已經結束了。」
拜登在現場對媒體表示：「想像一下，若你被不公平地扣押而你的孩子就在家裡，你會有什麼感受？」、「想像在監獄裡，不知何時才能回家。不知道孩子們的狀況，他們晚上是否哭著入睡？每天你不在他們身邊都是如何度過的？這些都很重要。」拜登也稱讚德國和斯洛維尼亞在這次換囚行動的貢獻，並將俄羅斯反對派卡拉-穆爾扎（Vladimir Kara-Murza）的獲釋稱為一項「外交成就」。
