科技進步發展中，AI相關應用成長尤其迅猛，資料中心遍地開花，大量電力需求也成為焦點。問題是，當前的電力供應與建設速度，足以應付成長中的能源缺口嗎？美國許多州近兩年積極發展儲能電池設施，為能源應用更增添韌性與彈性。
若欲提高能源供應量，選擇採用傳統火力發電不僅帶給環境莫大壓力，也與國際間呼籲使用乾淨能源、邁向淨零排放的長期目標背道而馳；若改採再生能源發電，如風力、太陽能發電，這些間歇性能源，發電受到日夜、季節、氣候變動影響，供電不穩成為最大考驗。
儲能發電設施正好解決間歇性發電斷斷續續的難題，也能更穩定發展綠能轉型。在《通膨削減法案》(Inflation Reduction Act)等政策支持下，美國以稅收抵免鼓勵業者投入再生能源發展，太陽能產業得到支持，因而不斷擴大。由於太陽能的蓬勃發展，美國有些州白天電價較夜晚低，提供電池儲能公司發展空間：業者選擇白天時間替電池充電，晚上再透過電網輸送電力給用戶，透過日夜間電價差距獲利並維持營運。
《華爾街日報》報導：Wall Street Wants In on America’s Battery Storage Boom
美國政府結合華爾街力推未來能源，加州和德州發展領先全美
美國政府與華爾街看中太陽能熱潮，前後累計投資數十億美元，推動儲能業者快速成長。根據S&P（標準普爾）數據，美國的儲能設施容量與日俱增，足以為數百萬戶家庭提供電力。加州與德州的儲能業尤為發達，另外內華達、亞利桑那州也因為 AI 資料中心大量在此地落腳，電力需求大增，帶動儲能業發展。
根據S&P 5月數據顯示，總計目前各州運作中的儲電設備，加州規模為全美第一，最大儲存電量達9.325 GW (gigawatts)，其次是德州，最大儲電量為5.014 GW，再來是內華達州的1.138 GW及亞利桑那州的0.983 GW。至於美國未來的儲電發展計畫，儲能設備規模成長更是驚人，例如德州儲存量預計將再增加46.233 GW，加州也預估新增36.078 GW， 都比目前運作中的除電量高出數倍之多，增幅蔚為可觀，顯示許多業者紛紛加入角逐這塊大餅。
一家私募股權公司Cerberus Capital Management今年6月以3.155億美元投資由Eos Energy Enterprises生產、可儲存更長時間電量的鋅電池；另外，一間著重再生能源的開發商rPlus Energies也在上個月募集了超過10億美元的資金，預備投資一座位於猶他州的大型太陽能電池設施，該計畫發電預估可達160萬千瓦。
儲能發電成功案例：Intersect Power善用靈活策略，與特斯拉合作
以2016年成立的Intersect Power為例，其致力於太陽能發電與儲能計畫開發，提供再生能源發電服務。執行長暨創辦人Sheldon Kimber看見儲電商機，向摩根史丹利、德意志銀行以及HPS Investment Partners以股權和債權愁得8.37億美元，並於今年7月18日與特斯拉（Tesla）簽署協議，購買特斯拉的大型儲能電池Megapack，設置於德州和加州；Sheldon Kimber表示這批特斯拉Megapack電池上線後，與既有電網連接，將能為近40萬戶家庭提供每戶2小時的電力。
在銷售策略上，Intersect Power不同於其他多數電力業者偏好簽訂長期合約，反而偏好保有電價彈性的短期合約，雖然短期合作將承擔較大風險，然而公司意在從電價波動中獲利。Kimber認為，不斷增長的電力需求和愈發極端的全球氣候將增加能源需求波動，儲能發電的行業將因此更能從中獲利。
而德州能夠成為電池儲能發展重鎮，受Intersect Power青睞，除了擁有充足日照的先天優勢之外，其在儲能市場中屬於報酬較高的地區，原因是該州的電力市場管制較少，而且晚上與白天電價價差穩定，因此簽約時更方便定價。此外，利用電池儲能發電的交易中，電力仲介通常會根據公司充電和放電時間之間的電價差計算，給予業者最低金額保證，但如果價差拉大，儲能業者還是可以得到更多報酬。
仍有兩項阻礙：設備汰換率高、競爭者大量湧入
長期收益穩定，規模不斷成長，這個看似每好的生意，在發展上仍然存在兩項阻礙。
首先，設備將隨時面臨汰換，因此整體的折舊成本可能遠高過估算支出。畢竟未來勢必有更大儲電量的電池不斷推陳出新，當今使用的鋰電池將過時，公司如何決定折舊，，都可能大幅影響成本及獲利。
另外，隨著產業規模擴大，若儲能業者數量激增，供給增加，預料也將使得電價波動平緩，從而降低該行業的整體獲利。
電力需求有增無減，儘管面臨設備汰換和競爭者增加等諸多挑戰，可以想見，儲能產業前景仍十分廣闊。隨著資金注入和技術創新，儲能設施有望成為解決能源供應問題的重要一環，業者若能靈活應對市場變化，把握機會，將在能源革命中占據有利位置。
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責任編輯/周岐原
