被視為日本下任首相熱門人選的自民黨前幹事長石破茂，今（14）日在台北向媒體表示，若自民黨內有20名推薦人的話，他會想挑起責任；換言之，若獲得20名國會議員推薦的第一個門檻能突破，石破茂將有意參選自民黨總裁選舉。由於日本首相、自民黨總裁岸田文雄已宣布不出馬參選9月舉辦的自民黨總裁選舉，意味著日本首相將換人。
石破茂曾擔任日本防衛大臣，近日與現為眾議員的前外務大臣前原誠司擔任共同團長，率領日本跨黨派國會議員組成的「思考日本安全保障議員之會」訪問台灣，並在昨日到總統府拜會賴清德。針對岸田宣布不出馬參選9月的自民黨總裁，石破茂今日在台北向媒體指出，「這對於各個議員的判斷將有很大的影響，我希望盡量爭取到相同志向的人的支持。」據日媒報導，岸田不尋求連任的原因之一，是因為自民黨內派閥「小金庫事件」造成黨勢低迷，石破茂也說，「這向人民展現了黨負起責任，是很了不起的判斷。」
日媒多次民調顯示，石破茂被視為「後岸田時代」熱門接班人選之一，但要面對的課題是在自民黨內的基礎弱，若要參選總裁，需要獲得20人推薦，以前石破茂所率領的派系（水月會）不到20人。石破茂7月17日在網路節目上透露，要獲得20人推薦是件很不容易。同時，日媒提到，在岸田執政時期，前首相菅義偉、自民黨前幹事長二階俊博屬非主流派，石破茂可能探索與這些非主流派攜手合作的可能性。
台海若有事願意協防？石破茂：全力避免衝突發生
媒體今日也問到，台海若發生軍事衝突，日本新任首相是否會有所表態，並協防台灣？石破茂回應，目前思考方向為全力避免台海衝突事態發生，但若真發生台海衝突，日方的應對並不應該在這裡分享。對於台日關係是否入法，石破茂則直言，「日台之間不需要立法作為」，但對此主張仍願意進行討論。石破茂也強調，執政黨主席雖輪替，但基本立場不會改，這也展現在這次跨黨派代表團的成員組成上。
值得注意的是，在2010年時，曾發生已擔任1次首相的安倍晉三訪台，卻在行程中被迫搭計程車，當時民進黨立委邱議瑩、陳瑩也還原狀況，是安倍先結束與時任總統馬英九在國賓飯店的晚宴後，便前往一江街與民進黨秘書長吳乃仁短暫會面，9時半返回國賓會晤日本媒體，這些行程是由外交部安排車輛接送；但安倍在結束媒體會見、向外交部表達還要折返一江街時，外交部人員卻置之不理，還掉頭離去，使安倍一行人只好自行搭計程車前往。
事過境遷，石破茂被視為有力下屆自民黨總裁、首相的人選，此次訪團高規格，除了外交部人員全程陪同，在很多行程安排下，也是格外用心，而在14日中午也由外交部長林佳龍設宴款待，同日也拜會過前總統蔡英文，並在12日拜會副總統蕭美琴、13日晉見賴清德，整體而言，可謂行程滿檔，也獲得不錯的禮遇。不過，一涉外人士說明，原本對訪賓就是會有禮遇，但絕對都是一視同仁，也都會盡力接待每一個外賓。
