根據最新的「經濟學人／輿觀」（The Economist/YouGov）民調顯示，超過半數的選民指出移民／邊境問題是他們最關心的議題之一。然而，在處理移民問題上，拜登政府似乎不停遇到難關。美國7月才剛和巴拿馬簽署合作備忘錄，旨在減少自達連隘口偷渡前往美國的移民數量，卻在不到兩個月後就破局。距離美國總統大選只剩不到一百天，拜登無力的移民政策，是否會成為賀錦麗的選情負擔？
美國與巴拿馬合作破局
連接哥倫比亞和巴拿馬的達連隘口（Darien Gap），有著大片沼澤和森林，是泛美公路唯一斷點，也是無證移民前往美墨邊境的「陸路」行程中地勢最險惡的路段，不僅要應付毒蛇、湍急的水流、潮濕悶熱的高溫等，還有可能遇上埋伏的強盜、強姦犯。但拉丁美洲及其他地區不斷升溫的社會暴力、暴政和經濟壓力，正迫使越來越多人踏上這段危險的征程。根據巴拿馬政府，2014年，只有不到1萬名移民通過達連隘口；但在2023年，已經有超過52萬人選擇穿越達連隘口來到美墨邊境。
《經濟學人》15日報導，巴拿馬總統穆莉諾（José Raúl Mulino）在競選時曾承諾要採取措施、關閉邊境，這仿佛讓拜登政府看到希望的曙光。7月1日，就在穆莉諾就任的當天，美國和巴拿馬共同簽署一份合作備忘錄，美國將為巴拿馬支付遣返移民回國的機票費用。然而幾週後，穆莉諾就反悔了。
根據美巴兩國簽署的備忘錄，無權留在巴拿馬的移民將搭乘由美國出資的飛機返回母國。巴拿馬政府已經收到初始資金總計600萬美元；兩國元首於14日通電話，確認將在月底啟動第一架航班。穆莉諾也派出更多邊境管理官員前往巡邏，並架設鐵絲網封鎖達連隘口的部分路線。
計畫並沒有理想中順利。《經濟學人》指出，幾乎所有嘗試穿越達連隘口的移民都沒有有效簽證，意味著幾乎所有人都要被遣送回國。為了遣送非法移民，巴拿馬政府必須和移民母國達成協議，而困難就在於此。目前，巴拿馬已經開始和哥倫比亞和厄瓜多進行交涉，但與達連隘口最大移民來源國的委內瑞拉，在兩國因馬杜洛（Nicolás Maduro）選舉舞弊而暫停邦交關係後，陷入停滯。
面對這些障礙，巴拿馬總統穆莉諾表示除了通緝犯，該國不會強行遣返移民，並稱如果移民不想回母國，那巴拿馬也不會阻止他們實現美國夢。根據《經濟學人》，穆莉諾並未在14日與拜登的電話中提到，移民竟然可以自己決定要不要被遣返。
《經濟學人》表示，可想而知，幾乎沒有人會選擇回母國。委內瑞拉經濟直線下滑、國內政治動盪，造成近800萬人出逃；作為達連隘口第二大移民來源國的海地和厄瓜多則是社會動亂加劇、幫派暴力問題無法獲得解決。
