世界衛生組織(WHO)8月14日宣佈,非洲部分地區爆發的M痘(mpox,舊稱「猴痘」)疫情,構成「國際關注的突發公共衛生事件。」
這是繼2022年後,世衛組織再次對這種具有高傳染性的疾病發出最高級別警報。目前,M痘已在剛果民主共和國造成至少450人死亡。
專家憂慮,許多去年染病者感染了較新且更嚴重的Ib變異株(clade Ib),該變異株可能更容易傳播,從而導致更嚴重的疾病。
幼兒免疫系統脆弱,加上沒有接種過40年多年前停用的天花疫苗,患病風險會更高。
M痘有哪些症狀?
M痘由一種與天花同科的病毒引起,但其危害通常較小。它最初由動物傳播給人類,其後演變為人傳人。
初期症狀包括發燒、頭痛、腫脹、背痛和肌肉酸痛。
![mpox](https://c.files.bbci.co.uk/CBD7/production/_133538125_gettyimages-2163384885.jpg)
患者發燒後會出疹,通常從面部開始,蔓延到身體其他部位,最常見的是手掌和腳底。
皮疹可能會非常痕癢或疼痛,會不斷變化並經歷不同階段,最後結痂、脫落,可能留下疤痕。
M痘的感染持續時間為14到21天,可自行痊癒,但在某些情況下可致命,尤其是對幼兒等高危群體。
嚴重的病例會出現全身病變,尤其是口腔、眼睛和生殖器。
M痘在哪些國家傳播?
M痘在非洲西部和中部熱帶雨林的偏遠村莊最為常見,比如剛果等國家,這種疾病已出現多年。
在這些地區,每年有成千上萬人感染,數以百計的人死於該病,15歲以下兒童受影響最嚴重。
目前多國同時爆發疫情,主要在剛果及其鄰國。但以往沒有爆發疫情的布隆迪、盧安達、烏干達和肯亞等國家,最近也出現M痘病例。
M痘病毒大致有兩大分支,第一分支(clade I)比第二分支(clade II)更為嚴重。
第一分支數十年來一直在剛果造成零星爆發,目前正在蔓延。而某些形式的第一分支病毒,對兒童的影響似乎大於成人。
許多去年染病的人都感染了較新且更嚴重的病毒株,名為Ib變異株(clade Ib)。專家指該變異株可能更容易傳播,從而導致更嚴重的疾病。
非洲疾病控制和預防中心 (CDC) 表示,2024年初至7月底,有超過 14,500宗M痘感染病例、450宗死亡病例。與2023年同期相比,感染人數增加160%,死亡人數增加19%。
世衛組織對上一次宣佈M痘公共衛生緊急事件是在2022年,當時的疫情是由相對溫和的第二分支(clade II)病毒引起的,曾傳播到近100個通常不會出現這種病毒的國家,包括歐洲和亞洲,疫情有賴為高危群體接種疫苗得到控制。
M痘如何傳播?
M痘可經由密切接觸造成人與人之間的傳染,包括性行為、皮膚接觸以及與患者近距離交談或呼吸,病毒會通過破損皮膚、呼吸道或眼、鼻或口進入人體。