世界衛生組織（WHO）14日表示，M痘（猴痘）疫情在非洲迅速蔓延，目前已構成「國際關注的突發公共衛生事件」（PHEIC）。這是兩年來WHO第二次對M痘病毒發布緊急聲明，今年非洲13個國家的疑似感染病例，總數目前已超過17000例。
「國際關注公共衛生緊急事件」是世衛的最高級別警示，世衛秘書長依據專家會議建議，決定是否宣布公衛緊急事件。譚德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）14日在記者會上表示：「緊急委員會召開會議，並且給予我建議，根據委員會的觀點，這情況（M痘疫情）已構成國際關注公共衛生緊急事件（PHEIC）。我已接受這項建議。」
什麼是M痘？
M痘病毒（Mpox virus）1958年首次在研究用猴子身上被發現，是一種人畜共患病，這項傳染病也因此被命名為「猴痘」，台灣在2022年6月23日公告為「第二類法定傳染病」。為避免對疾病或特定族群的誤解或歧視，2024年2月1日衛福部更名為「M痘」。M痘會引起疼痛性皮疹、淋巴結腫大和發燒，大多數人會完全康復，但也有一部分患者會演變為重症。
M痘病毒透過包括性接觸在內的密切接觸，透過破損皮膚、黏膜表面（如口腔、咽部、眼部、生殖器、肛門直腸）或經由呼吸道進入體內。它在東非、中非和西非也有動物宿主，偶爾會發生從動物到人類的傳播。M痘病毒有兩個不同的分支：分支I（過去被稱作「中非分支」）和分支II（過去被稱為「西非分支」），而分支I的疫情發比分支II更加致命。
非洲疫情如何？
M痘病毒的感染者在剛果民主共和國一直在增加，並且從該國動蕩的東部地區持續傳播，目前似乎已從剛果（金）東部蔓延到鄰國中非共和國、布隆迪、烏干達和盧安達，甚至更遠的非洲國家，包括喀麥隆、加納、象牙海岸和奈及利亞，似乎也分別爆發了M痘疫情。
根據非洲疾病控制與預防中心（Africa Centres for Disease Control and Prevention）的數據，非洲13國總計報告超過1.7萬例疑似M痘病毒感染病例，高於2023年的14957例和2022年的7146例，並至少造成517人死亡。不過以目前的數據來看，95%的感染和死亡病例都發生在剛果民主共和國。
M痘的症狀與治療
根據WHO的說明，M痘患者的主要表現是發燒和廣泛的特徵性皮疹，通常也會發生淋巴結腫脹。M痘的潛伏期通常是5至21天。疾病發燒階段通常持續1至3天，症狀包括發燒、劇烈頭痛、淋巴結腫大、背痛、肌肉疼痛和嚴重虛弱。發燒過後，便是持續2到4週的皮膚出疹階段，病灶從斑點發展到丘疹（突起的硬性疼痛病灶）、囊泡（充滿透明液體）、膿皰（充滿膿液），然後是結痂脫落、長出新的皮膚。M痘的死亡率佔0至11%之間，幼兒的死亡比例更高。
對M痘患者應進行症狀支持性治療，有效的治療方法與疫苗目前仍在研究當中。照顧者應避免與感染者或污染物密切接觸，照顧病人時都應戴上手套、穿戴個人防護服。大多數的mpox感染都是由動物傳染給人引起，應避免接觸生病或死亡的動物，避免與帶原者進行親密接觸，孕婦也可能會將M痘病毒傳染給未出生的嬰兒。
