以年成長率來看，德國經濟已經連續五季沒有成長，今年初，德國經濟部長哈柏客（Robert Habeck）直言德國正處在「麻煩之中」。作為歐元區火車頭的德國，其經濟表現在今年第二季甚至意外萎縮0.1％，對比歐元區整體小幅成長0.3%，而美國則是成長了0.7％。經濟疲軟加上「反工作」浪潮，對德國經濟學家和政客們而言簡直是個惡夢。
德國財政部長林德納（Christian Lindner）抱怨：「法國、義大利和其他地方的人們，他們的工作量都比我們多得多。」這是真的，根據OECD，去年法國人平均工時為1500小時、義大利為1734小時，而其他像是美國和加拿大，則更高達1799小時和1865小時。今年早些時候林德納公布了新的稅收減免措施，目的是「讓德國人重新愛上加班」。薩克森州保守派州長、長年提倡多工作的克雷奇默（Michael Kretschmer）則以「巨大的經濟危機」來稱德國社會當今盛行的兼職文化、週休三日現象。
「病假詐欺」
來自希臘的前證券交易員基吉安納基斯（Alex Kirgiannakis）表示：「歐債危機告訴希臘人，成功來自努力。」基吉安納基斯目前在柏林經營一家連鎖的希臘速食店「Apló」，但是這位在德國開店的希臘老闆卻不願意請德國員工。基吉安納基斯並不是因為德國人貴、而是因為德國人愛偷懶：「我雇用了很多希臘人，還有義大利人和西班牙人，德國人則很少⋯⋯他們（德國人）非常了解德國的工作體系，而當你了解時，你往往會鑽漏洞。」
希臘速食店老闆的抱怨並非空穴來風，因為根據「YouGov」民調顯示，有超過四分之一的德國勞工曾在近期裝病請假，而男性裝病比例更高達三分之一。病假詐欺（德文稱Krankfeiern）成為各雇主的頭痛難題。《華爾街日報》指出，為了鼓勵德國人多上班，在美國、中國、德國都設有工廠的特斯拉，甚至在今年6月啟動一項新計畫，為「請假請得少一點」的柏林工人提供額外獎金。
無論詐欺與否，請假天數多確實影響了德國的經濟表現。根據《巴倫週刊》（Barran’s）報導，德國VFA研究型製藥公司協會發表一項研究，指出創紀綠的病假天數拖累了德國2023年的經濟表現：「大量缺勤導致了可觀的生產損失，如果病假天數不高於過往平均，德國經濟在2023年有望成長近0.5％，而非下降0.3％。」
另一方面⋯⋯
對於創歷史新高的病假天數，「反工作」陣營的人認為正是因為德國人工作過度、太累了，才需要一直請病假。德國金屬工業工會勃蘭登堡區經理舒爾茨（Dirk Schulze）表示：「人們承受的工作壓力如此之大，才會導致許多人在退休前一直生病。」
辭去零售工作、現在擔任企業顧問的安妮・威廉（Anne Wilhelm）每週只工作20小時，看似符合「偷懶德國人」的形象，但她剩下的時間並非在偷懶。威廉向《華爾街日報》表示，她會利用工作以外的時間，自學平面設計，並且參與志工服務、接一些設計案件和經營Airbnb，她對於能自由運用自己的時間去從事多樣化的工作感到高興。
