不少人在提到歐洲國家時，都會很快地聯想到各國強烈的民族特性，像是法國人的浪漫、義大利人對時尚的敏銳、以及德國人的務實與勤奮等。然而根據《華爾街日報》20日報導，德國人恐怕不像我們想的那樣努力工作了，相反地，他們甚至會「裝病」偷懶。
德國社會學家馬克斯・韋伯（Max Weber）在1905年的著作《新教倫理與資本主義精神》中，將宗教改革視為歐洲財富快速積累的主要原因：對新教徒而言，賺錢就是榮耀上帝。德國人甚至創造許多帶有勵志標語的生活小物，隨時警惕自己要勤勉，像是在19世紀風靡一時的諺語毛巾，上頭繡著「帶著快樂，履行你的職責」或是「工作是女人的裝飾品」等，旨在防止人們待在家發懶並提高生產力。
時過境遷，德國人似乎不再遵守傳統的工作倫理了。去年，德國人年平均工時只有1343小時，不只相比20年前少了100小時，更在OECD（全名「經濟合作暨發展組織」，由38個富裕國家組成）中排名墊底。此外，平均每位德國人在去年請了19.4天病假，不僅創下歷史新高，而且根據「YouGov」調查，這當中有四分之一都是「裝病」。
著有〈Weniger Arbeiten, mehr Leben!: Die neue Aktualität von Arbeitszeitverkürzung〉（少工作、多生活！縮短工作的新現實）一書的社會勞動學家斯坦呂克（Margareta Steinrüke）表示：「年輕一代對於工作倫理的認識不像他們的父母那樣狹隘。他們看見傳統工作倫理導致的可怕影響，所以他們告訴他們的父母、政客：『抱歉，我們不會再這樣做了。』」
不只Z世代這麼想
工業零件經銷商老闆拉普切（Hendrik Laeppché）向《華爾街日報》表示，「反工作」的情緒不僅真實存在，而且還不限於Z世代。該公司剛收了一名23歲的女學徒，非常有才華，但她要求每週只能工作四天，剩下的時間她要經營網拍；另一名59歲的員工也表示，他想放慢生活步調，因此也只願意在週一到週四工作。
《華爾街日報》指出，不只有年輕一代的德國勞工更加重視工作以外的個人時間，就連社會學家、企業顧問等都讚揚縮減工時的好處，認為這樣可以減少疲倦、增進家庭和諧、恢復生產力，甚至可以減緩氣候變遷。德國工會也大力推動縮短工時。
德國人不「Fleiß」了？
在德語中，努力工作的美德被稱為 「Fleiß」（勤勉或勤奮之意）。希臘人在過去被德國嫌懶惰，認為他們每天都在閒晃喝咖啡；2010年歐債危機時，德國人還稱希臘為「歐豬國」，許多德國人也對於不得不出手相救希臘感到憤怒。然而如今，根據OECD數據，去年希臘人平均工時為1879小時，高出德國人554小時；希臘現在退休年齡為67歲，對比2010年為57歲。此外，希臘還在上個月生效一項允許每週工作六天的新法。歐盟預計希臘的經濟將在今年成長2.2%，反觀德國經濟自2019年以來就沒有成長。
