她以破天荒的條件,獲邀在銀座的新店舖擔任職人,但她的理想是製作任誰都能美味享用的壽司。因而推辭這項邀約,踏上修行之旅,以便代替因心臟病倒下的祖父,重新經營位在老街的店鋪。
壽司漫畫的金字塔
壽司師傅畢竟是講求高度技術的職人,修行當然嚴苛。而且,日本所謂的職人就傳統而言,是備受尊敬的職業,為了成為一流職人,必須具備優秀的人格。這跟大相撲的橫綱很像,人們不只著眼他們的強悍,也會要求他們的「品格」。
描繪這種「通往一流職人的路途」的壽司漫畫金字塔,就是寺澤大介的《將太的壽司》。
主角關口將太是北海道小樽的壽司店──巴壽司的兒子。但因為大品牌笹壽司展店,使得家業開始凋零。為了起死回生,將太參加「握壽司大賽」,他的努力和下的苦工因此被東京的名人──鳳征五郎看上。將太國中畢業後,來到征五郎經營的鳳壽司修行。他的目標是成為日本第一的壽司職人,並將家業巴壽司變成日本第一的名店。
雖說是修行,也不是一去就能練習捏壽司。業界中,原本就有「醋飯炊三年」的說法。光是炊煮醋飯,就需要一段長時間的修行。
將太在鳳壽司的第一年,也是擔任「跑腿」的打雜小弟,工作是打掃店舖和洗碗盤。經過這段歷練後,好不容易才能開始做煎蛋捲這種備料的工作。在獨當一面捏製壽司之前,要花上七、八年的時間。
而且在店鋪裡,沒有人會教你技術。學徒的基本心態是「用眼睛偷學」。要趁工作空檔看前輩工作的模樣,然後從中學習。
實際上,壽司職人的修行確實嚴苛。現實中的「數寄屋橋次郎」,也有進去一天就辭職的人。將太也是每天忙於工作,不過他還有個振興老家「巴壽司」的目標。
他不只每天確實做好雜事,還會自己努力求精。不是在天還沒亮時,前往魚市學習辨識食材的眼力,就是到處去問人,學習炊煮醋飯的秘密。有時一天只睡兩個小時,不過每次都會出現支持他的人,他的實力就這麼急速成長。
「嚴苛的修行不只是為了磨練技術。也是為了磨練心靈。」、「就算技術再高超,如果心靈沒有跟上,就無法成為一流的職人。」
這種主題或許源自於禪道思想──無論什麼工作都能認真對待,方可成就人類至高境界之途徑,每日的打雜也是一種修行。
《將太的壽司》表現出職人的這種傳統價值,同時也推廣壽司的基礎知識,例如「壽司的醋飯不用新米,而是舊米」等等。
即使物換星移,人心依舊不變
這部作品從1992年開始連載。當時還是20世紀。在21世紀的現代,壽司已經成了進軍世界的料理,人們開始質疑傳統職人修行是不是不合理?之所以要人打雜,也只是需要一個便宜的勞動力吧?