美國總統大選再過52天就要塵埃落定,賀錦麗與川普造勢催票緊鑼密鼓,兩人10日舉行第一場(大概也是唯一的一場)電視辯論會全球矚目。然而一位歷史學者早早指出:「候選人在選戰過程中說了什麼或做了什麼⋯⋯都無法改變自己的當選希望。辯論、廣告、上電視、新聞報導、選戰策略,到了投票日當天都無關宏旨。」
那麼哪些因素才能夠決定或者預測11月5日的開票結果呢?華府美利堅大學(American University)歷史學系教授李赫特曼(Allan J. Lichtman)在40多年前與俄羅斯(時為蘇聯)學者凱利斯-波洛克(Vladimir Keilis-Borok)合作,建立一個名為「打開白宮的鑰匙」(Keys to the White House)的模型,以12把「鑰匙」(後來增修為13把)來預測這場全世界最重要的選舉。
凱利斯-波洛克(也是研究計劃發起人)其實是一位專攻地震的地球物理學家,他與李赫特曼觀察美國總統選舉有如觀察地質現象,執政黨勝選連莊代表「穩定狀態」,在野黨挑戰成功則是「發生地震」。因此兩人預測選舉結果就像預測地震發生機率,預測工具(鑰匙)完全不管民調起落,來自李赫特曼爬梳從1860年(林肯vs.道格拉斯)到1980年(雷根vs.卡特)歷屆大選的心得,凱利斯-波洛克則提供模式辨識(pattern recognition)的數學分析工具。
看來只是兩個象牙塔學者的夸夸其談,然而李赫特曼(凱利斯-波洛克已在2013年過世)據稱從1984年(雷根vs.孟岱爾)到2020年(川普vs.拜登),10屆大選全部預測正確!堪稱美國總統大選的章魚哥保羅或者諾斯特拉達穆斯(Nostradamus,16世紀法國猶太裔預言家)。他最為人稱道的就是在2016年選前獨排民調眾議,鐵口直斷川普會擊敗希拉蕊・柯林頓。
歷史學者鐵口直斷:美國第47位總統會是⋯⋯
因此李赫特曼每逢4倍數年(大選年)就會成為媒體紅人,各方翹首期待他的「總統大選籤」。今年也不例外,9月5日,選前兩個,高齡77歲(比川普年輕1歲)的李赫特曼透過一則趣味盎然的影片,在《紐約時報》現身說法,鐵口直斷,美國第47位總統會是⋯⋯(請看影片)。當然,《紐時》不忘揄揚老先生2016年的得意之作,台灣不少媒體也跟進報導。
但問題在於,其實李赫特曼的2016年預測根本是「摃龜」,是他的敗筆。只不過老先生臉皮太薄(或者臉皮太厚),不肯認輸,將「True」硬拗成「False」,而美國各大媒體(台灣媒體更不用說)不明就裡、疏於查證,連《紐時》也被老先生玩弄於股掌之間。