‘The American people are looking for a new message’: behind Harris and Trump’s different campaign strategies https://t.co/Qr5ZGxdCxA
— Guardian US (@GuardianUS) September 9, 2024
賀錦麗競選像在走鋼索，她擁護拜登任內的成就，另一方面又和不討喜的政治包袱保持距離，例如拜登主打創造就業機會和經濟成長，賀錦麗則承認生活成本增加，並研擬禁止哄抬物價。明尼蘇達大學（University of Minnesota）政治與治理研究中心主任賈克布斯（Larry Jacobs）表示，賀錦麗希望兩全其美，她要為了經濟成長、就業增加、壓抑通膨攬功勞，也不希望因為持續的通貨膨脹而受選民責難。賈克布斯指出，賀錦麗一直打著改變者的名號競選，他認為這很奇怪，「因為改變這個主題適合挑戰者，而不是執政黨。」
Kamala Harris and Donald Trump will meet for the first time face-to-face Tuesday night for perhaps their only debate, a high-pressure opportunity to showcase their starkly different visions for the country after a tumultuous campaign summer. https://t.co/1Hrb9Bvte0
— The Associated Press (@AP) September 10, 2024
競選策略專家認為川普應放棄負面選戰，以政績決勝負
81歲的拜登退選、交棒59歲的賀錦麗，頓時讓民主黨甩脫「年齡」這個弱點，讓78歲的川普成為美國大選史上最老的候選人。民主黨競選策略專家巴爾德拉（Kurt Bardella）進一步指出，選戰雙方原為兩個老白男，加入一名有色人種女性，這就是巨大的改變，且「創造了過去與未來的具像化對比」。
民主黨交棒，讓川普對拜登的挖苦與批評失去著力點。2016年川普帶來衝擊，以反建制派素人的形象參選，撼動共和黨的根基並擊敗民主黨中堅希拉蕊（Hillary Clinton）。8年過去，川普背上多了兩次彈劾、4樁刑案，新氣象完全走味。這次川普第三度挑戰總統大位，卻繼續重複「民主黨偷走2020年大選」的虛假指控，繼續承諾「讓美國再次偉大」，但他已經失去「破壞者」的人設形象。
巴爾德拉曾為共和黨工作，他表示競選標語加上「再次」這個詞不代表改變，而是倒退。「顯然，選民想要更加有遠見、更樂觀的願景。一方陣營說一切都糟透了，如果賀錦麗當上總統，美國就會毀滅；另一方陣營說我們可以更好，更好的日子在等著我們。後者更加樂觀，而且對於走出新冠陰霾、對川普和拜登抱持疲乏感的選民來說，翻開新篇章的新開始非常吸引人。」
川普陣營試圖將拜登政府在移民、通膨與撤出阿富汗的挫折算在賀錦麗頭上，不過這種攻擊至今為止收效甚微。另一方面，賀錦麗不主打現任副總統身分，而是打造展望未來的形象。政治顧問與民調專家埃瑞斯（Whit Ayres）指出賀錦麗不是因為特定政策脫穎而出，而是她的種族與性別創造出改變的形象，甚至不需要強調。他說：「一位擁有非洲和亞洲血統的女性可能成為美國總統，這個概念本身就體現改變。」埃瑞斯認為，川普較佳的競選策略，是比較自己與拜登—賀錦麗的政績，強調經濟和移民方面的成果是最好的策略，然後將賀錦麗塑造成舊金山自由派，利用她過去在不同議題採取的立場做文章，「如果他停止校園霸凌式的謾罵，就會有贏面」。
民主黨競選策略專家羅森伯格（Simon Rosenberg）認為川普被削弱了，而且沒有突破。「一部分是由於賀錦麗聲勢正上漲，談論要將國家帶至何處。川普對此不感興趣，他重施故技，製造混亂和紛爭，但賀錦麗並不買單。」羅森伯格補充：「川普只有一個，但這個川普的作用不若以往，而且競選團隊沒有B計畫。競選陷入危機，他老調重彈，但沒有獲得同樣的效果，這是危機。」
不過最新的紐約時報/謝納學院民調顯示，如果今天就是投票日，48%的選民會支持川普，47%會選擇賀錦麗。川普的1%優勢讓共和黨懷疑賀錦麗競選語言的成效。2012年羅姆尼（Mitt Romney）競選團隊最高顧問陳仁宜（Lanhee Chen）表示：「在媒體上，賀錦麗塑造的形象就是這樣，但選民實際看到的可能大相逕庭。如果我們獲得更多數據資料，就能確定那是深入人心的形象，或者只在首都圈內有效，現在還無法下定論。」
