美國大選小辭典》左右結果的「關鍵少數」：什麼是搖擺州和搖擺選民？

美國總統大選進入倒數2個月，今年約有2.4億美國人具有投票資格，但政治學者指出，白宮新主人的選舉結果最終可能取決於其中區區15萬選民。新聞中常見的「搖擺州」（swing states）和「搖擺選民」（swing voters）是什麼意思，這些決定總統人選的少數關鍵選民是誰、又為什麼能左右大局？

2024年3月19日。一名選民在芝加哥投票後展示了她的「我投票」貼紙。（美聯社）

在美國兩黨制的運作下，有些州的多數選民被認為幾乎永遠支持某一政黨，舉例來說，民主黨總統候選人在加州和紐約州幾乎無往不利；而共和黨則可以穩拿德州和南部好幾個州。所謂「搖擺州」，指的是政治傾向不穩定、可能在大選中倒向任何一方的州，又稱為「戰場州」（battleground states）。美國哈姆萊大學（Hamline University）政治學教授舒茲（David Schultz）指出，在美國極化政治和選舉制度的作用下，搖擺州成為真正能左右選舉結果的關鍵因素。

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2024年8月30日。賓夕法尼亞州的競選活動中，共和黨總統候選人、前總統川普的支持者舉著標語。（美聯社）

都是因為選舉人團

「搖擺州」之所以會成為大選焦點，都是因為美國採用「選舉人團」制度，並且除了緬因州和內布拉斯加州按比例分配選舉人票外，其餘48個州和哥倫比亞特區都實施「贏者全拿」制度，這意味著儘管只是在普選中勝出對手0.1％，也可以拿下該州全部的選舉人票。在2000年的選舉中，民主黨候選人高爾（Al Gore）僅以537票之差輸掉佛羅里達州，使得該州的25張選舉人票全部流向對手小布希（George W. Bush），最終以266張選舉人票對上小布希的271張選舉人票而落敗。

舒茲表示，制憲者在決定「防止大州在全國選舉中獲得不公平優勢」的選舉制度時並沒有想到這一點：「（制憲者的想法是）選舉人團制度可以防止小州被忽視⋯⋯然而，從至少150年、甚至更長的實踐經驗來看，有些州在選舉中確實具有決定性作用。」

所以，到底什麼是搖擺州？

第一，該州是否為「戰場」（battleground）。總統候選人經常在陣亡將士紀念日（Memorial Day ）和勞動節（Labor Day）的重要期間訪問這些州進行拉票，主觀上將這些地方視為兵家必爭之地。

第二，該州是否「競爭激烈」（competitive）。這意味著兩黨候選人的民調支持差距在5％以內，這是搖擺州的客觀指標。