中國前外交部長秦剛從公眾視野中消失超過一年，官方至今語焉不詳，引發外界眾說紛紜。 《華盛頓郵報》8日披露，秦剛目前名義上擔任中國外交部下屬的一家出版社的一個低階職務，已免於牢獄之災。有分析家質疑該消息的可信度，但也有人認為，秦剛波瀾起伏的政壇生涯著實反映出中共統治下政治體制的黑暗無常。
秦剛被貶到出版社，脫離困境？
據《華盛頓郵報》8日引述兩名美國前官員稱，58歲的秦剛至少在字面上就職於國有的世界知識出版社。他們透露說，這一降職發生在春季，儘管意味著「失寵」，但同時也意味著「脫離困境」。
其中一名前官員稱，秦剛「不會坐牢，但他的（政治）生涯結束了」，「這可能不僅僅是一種懲罰，而是一個警示故事」。
秦剛是中共建政以來最年輕的外長，不過去年7月，他在擔任外長五個月後就從公眾視野中消失了，原因至今不明。中國政治分析家提出的一種主流說法是，他與中國知名電視記者傅曉田有婚外情，在美國有一個非婚生子女。有傳言說，中國政府懷疑傅曉田向外國情報機構輸送機密，但這些傳言從未被證實。和秦剛一樣，傅曉田也已經在公共生活中消失一年多了。
中國媒體報導，中國共產黨在今年7月的二十屆三中全會上同意了前外交部長秦剛的申請，免去了他的中共中央委員會委員職務。今年2月的官方公告稱，秦剛辭去了全國人大代表職務。
《華郵》記者日前造訪世界知識出版社位於北京的書店，店員表示沒有聽說秦剛在這家出版社工作。一名接電話的工作人員也說不知道訊息是否屬實。中國外交部也沒有回應置評要求。
真實性有待考證？
有觀察家指出，上述獨家報導關於秦剛現狀的消息來自已離任的匿名信源，真實性有待驗證。
美國智庫亞洲協會政策研究所的中國政治專家牛犇（Neil Thomas）在前身為推特的社群媒體平台X上指出，只有目睹秦剛出任出版社的新角色時，才能100%確認他的下落。
「秦剛將轉投世界事務出版社的傳聞已經流傳了好幾個月了。（這篇報導）消息來源是美國前官員，我不知道他們是做什麼的。」
但他又強調報導這則消息的《華盛頓郵報》的兩名記者是一流的記者。
Told @washingtonpost "The Politburo crediting Qin [Gang] with the title of 'comrade' indicates that he has not been expelled from the party and could be reassigned to a new, lower-ranking role"
— Neil Thomas 牛犇 (@neilthomas123) September 9, 2024
WashPo says the former FM is now at the MOFA-affiliated World Affairs Press
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牛犇後來又發推說，自己曾經告訴《華盛頓郵報》，鑑於「政治局授予秦剛『同志』稱號，表明他沒有被開除出黨，可能會被重新分配到一個新的、較低級別的職位。」
牛犇指的是今年7月，中共二十屆三中全會公報稱：「接受秦剛同志辭職申請，免去秦剛同誌中央委員會委員職務。」
關注中國議題的網路安全專家查爾斯・史密斯（Charles Smith）表示，他不相信匿名消息來源：「文章甚至指出『書店』員工從未見過他⋯⋯（秦剛）正在享受一個延長的釣魚假期。」
