南韓的「中東呼吸症候群冠狀病毒感染症」（MERS-CoV）確診病患8日已經來到87人、隔離人數也增加到2508人。雖然已有2名病患康復出院，但也有10人病情嚴重。針對南韓的MERS病毒是否出現突變，南韓當局表示根據基因分析結果，與中東地區流行的MERS病毒有99.82%的一致率，因此並未發生突變。
雖然MERS病毒在2012年才首次被分離出來，但3年來除了出現全球首名病例的沙烏地阿拉伯之外，沒有任何國家像最近的南韓一般，病毒擴散的速度如此之快。部分MERS專家懷疑，是否傳入南韓的MERS病毒已經發生突變，才會與過去在中東、歐洲的感染情況有所不同。南韓當局在對病毒進行基因分析後，否認了這項猜測。
南韓MERS病毒基因 與中東MERS逾99%一致
南韓國立保健研究院院長李周實表示：「目前已經完成MERS病毒約3萬個整體鹼基序列對比，國內的病毒學會和美國疾病防治中心（CDC）、荷蘭醫學科學研究所（EMC）也分享了基因資訊」，「（分析結果顯示）傳入國內的MERS病毒與首批MERS病毒的標準菌株一致率為99.55%，和2013年沙烏地阿拉伯的分離菌株一致率為99.82%。」
高麗大學的藥學教授宋大燮表示：「在病毒學上來說，當基因的一致率達到99.55%時，完全可以看作是同一種病毒。」而且海外的研究機構在取得南韓MERS病毒的基因資訊後，也認為與目前中東地區流行的MERS病毒一致，並未發生突變。
下放檢驗權限 確診流程更省時
南韓針對MERS疑似患者的檢驗流程也加以改進。原來MERS的確診流程是由首爾保健環境研究院對患者的檢體進行第一次檢查。若檢查結果為陽性，再由疾病管理本部進行後續確認，才會做出確診判定。現在中央將確診權限下放，僅負責公布確診結果。如此一來確診的判定時間將縮短6至15小時。
首現疫情醫院 未再出現新病例
截至8日為止，南韓的MERS隔離對象共計2508人，其中男性佔57.5%，患者的平均年齡為54.9歲，以50至59歲者最多，達20人，其後依次為40至49歲、60至69歲和70至79歲者。由於8日公佈的新增確診病例中，並沒有在首現MERS疫情的平澤聖母醫院內被感染者，韓聯社稱，始於該醫院的MERS疫情可能已基本得到控制，預計始於三星首爾醫院的新一輪疫情也將趨於平穩。
