颶風海倫上週四(26日)登陸佛羅里達州時創下當地有紀錄以來最強的風暴紀錄,隨後橫掃美國東南部多州,造成至少93人喪生,超過270萬戶停電,道路和橋梁遭到嚴重破壞,災情慘重。
根據美國有線電視新聞網(CNN)報導,南卡羅來納州、佛羅里達州、喬治亞州、北卡羅來納州和維吉尼亞州至少有93人死亡。其中北卡羅來納州最慘重,已有36人罹難。南卡羅來納州有25人喪生,包括2名消防員。喬治亞州有17人死亡、佛羅里達州至少11人喪生、維吉尼亞州和田納西州各有2人死亡。
聯邦緊急事故管理總署(FEMA)表示,由於通訊中斷,目前有大量失蹤人口報告。北卡羅來納州邦科姆縣就收到約600份失蹤人口報告。前FEMA局長克雷格·富蓋特表示,失去聯繫並不代表最壞的情況已經發生,相信當通訊恢復後,失蹤人員會陸續被尋獲。
颶風肆虐造成道路嚴重受損,北卡羅來納州和南卡羅來納州分別有300條和150條道路封閉,嚴重阻礙救援和物資運送。北卡羅來納州韋弗維爾市就因缺水和停電而陷入困境。全美東南部約有210萬戶停電。杜克能源公司表示,將努力在週五前為大部分南卡羅來納州的客戶恢復供電。
拜登總統已批准佛羅里達州、喬治亞州、阿拉巴馬州、北卡羅來納州、田納西州和維吉尼亞州進入聯邦災難狀態,並將在本週內前往受災地區視察。北卡羅來納州、佛羅里達州和喬治亞州已宣布進入公共衛生緊急狀態。衛生與公眾服務部長貝塞拉表示,政府已派遣200人前往評估醫院、養老院等設施的受災情況,並派遣醫療救援小組。
颶風海倫雖然在上週五轉為熱帶氣旋,但仍持續在南阿巴拉契亞山區帶來大量降雨,預計未來幾天內,維吉尼亞州和西維吉尼亞州可能會有大雨。北卡羅來納州州長庫珀表示,搶救受困民眾和運送物資是當前的首要任務。但由於道路嚴重受損,救援工作受到極大阻。