新任日本自民黨總裁石破茂，已於本（10）月1日召開的日本臨時國會中，獲參眾兩院指名為102任日本首相。這次日本自民黨總裁選舉，有多達9名候選人同時參與角逐，石破茂雖擔任過防衛大臣、農林水產大臣等要職，但他缺乏強力「派閥」支持，且黨內人際關係和政治魅力皆不及參與第一輪投票的前首相小泉純一郎之子小泉進次郎和進入第二輪投票的現任經濟安全保障擔當大臣高市早苗。因此，石破茂在四次角逐總裁寶座失利後，最終還能脫穎而出，被外界形容是「石破天驚」。
日本的國內外環境正處在急遽的變化之中，無論是內政和外交，石破茂都會面臨重大的考驗。
在內政方面，加強經濟活力、脫離經濟困境是石破茂政府的當務之急。日本去年國內生產毛額（GDP）已被德國超越，滑落為全球第四大經濟體。對日本民眾來說，更迫切的問題是受新冠疫情影響，一般家庭除要應對日元疲軟和經濟停滯不前外，還要面對半世紀以來，上漲速度最快的物價。
石破茂支持日本央行結束超寬鬆貨幣政策，把克服通貨緊縮視為經濟和財政管理的首要任務。此外，石破茂必須面對日本人口高齡化和萎縮的問題。根據《紐約時報》的報導，明年日本有近五分之一的人口年齡達到或超過75歲。人口老化將讓社會和醫療服務帶來沉重的壓力，並出現勞動力短缺的問題。石破茂強調他的政策必須通過補充預算來支持，因此自民黨必須贏得即將到來的國會選舉。
石破茂自稱是「孤狼」，他勝選後除了必須儘速促進黨內團結外，也必須透過改革來恢復民眾因黨內派系財務醜聞，以及和統一教關係而失去的信心。為此，新內閣成員網羅了黨內各主要派系。值得關注的是，舊安倍派無人獲延攬入閣，過去對安倍大肆批評而遭停權一年的前行政改革擔當大臣村上誠一郎，反而因入閣擔任總務大臣而遭非議。
在國防和外交事務方面，石破茂面臨的考驗是如何因應日本的安全處境，以及處理日美和日中的關係。石破茂當選自民黨總裁當天，華盛頓智庫「哈德遜研究所」（Hudson Institute）曾刊出了他的署名文章，題目是「日本的新安全時代：日本外交政策的未來」。石破茂在文中提出「亞洲版北約」的構想。
石破茂提此構想因為：首先，他認為「今日烏克蘭就是明日的亞洲。如果用中國替換成俄羅斯，用台灣替換成烏克蘭，亞洲沒有像北約那樣集體防禦的體系存在，也沒有共同防禦的義務，因此變成很容易出現戰爭的狀態。」
其次，石破茂擔心俄羅斯和朝鮮最近結成了軍事同盟，俄羅斯向朝鮮的核技術轉讓，使朝鮮的核能力和導彈能力大為加強，如果再加上中共的戰略核武器，美國在該地區的延伸威懾將不再起重大作用。因此，需要一個「亞洲版北約」，能協助確保對中共、俄羅斯和朝鮮的核聯盟，產生威懾能力。
