光輝十月十日，一百一十三年，肇建民國，創業維艱，守成不易。今日不出門，一日讀蔡登山兄新著《嶺南名人列傳》，欣賞若干「民國範兒」。一部五大冊，二百又六位粵東名人列傳，洋洋灑灑，又從何讀起？
廣東地處五嶺之南，迎西潮東來之鋒面，繼清季遭逢列強侵略，1842年中英南京條約強迫五口通商，租借香港之後，穗、港遂成為西風吹入中國，洋務最繁之地。廣東時賢受此影響，洋務人物輩出，說得好聽，是開氣之先，嚴肅以視，是商戰急過兵戰交鋒，而人才尤急。
蔡登山的五冊《嶺南名人列傳》不以時間順序或地域分類鋪排人物，卻以筆畫數一一列序時賢，如此「去分類」的秩序，打破了吾人對於名人的分類慣性與標籤印象，以此重閱我略知一二的名人傳記，也印象一新。
首冊開篇卻是我所陌生的「上海妹」顏思莊和「小明星」鄧曼薇粵劇名嗓，作者不只撰述傳記，尚須描述戲曲唱腔藝術，即使是引用樂評與劇評，都仍有抽象文字橫亙在前的障礙呢。新讀兩篇粵伶傳奇，寫來聲情動人。我自然沒有趕上幼時長輩聆聽馬師曾與紅線女的粵劇時光，但新馬師曾昔年偕鳳凰女訪台演出的電視轉播少年時代亦曾聆賞，因而透過最1950年代之後拍攝的粵劇黑白電影上溯馬師曾的聲情魅力，更有「薛馬爭雄」的薛覺先相輝映出粵劇黃金時代，不只是娛樂業一時之盛，更襯出抗戰背景中的愛國情操與藝術精神，而薛覺先的特效名劇「羅剎海市」也曾一度時髦，或許今日迷刀郎「羅剎海市」一曲的紛絲，有興趣延伸聆讀？
作者撰述以文史見長，以年繫傳，因人紀事，謀篇詳密，連戲曲、音樂與藝術人物的評傳，如寫《長恨歌》清唱劇的黃友棣，續編《長恨歌》和寫《滿江紅》新調的林聲翕，都那麼周全，正是純樂評家之所難。而寫《黃河大合唱》的冼星海勤工儉學和《放下你的鞭子》的司徒喬為嶺南大學同學和留法的巴黎背景，一段段導向他們返國後在抗戰中為振奮民心的藝術定位，已不只是一般傳記之筆了。
登山兄多年從事電影業的背景，以及製作「作家身影」的經歷，讓他的筆尖輕觸電影皇后胡蝶的風采，刻畫「人言可畏」的阮玲玉，到全面鋪敘連老影迷都多已淡忘了的國際影星黃柳霜，人物形象何止速寫？真是筆到擒來，處處細節。2007年才過世的陳蝶衣，恐怕不只兩代人會誤以為他是專屬於自己的世代，因為他活了99年啊！他填詞的《南屏晚鐘》、《情人的眼淚》、《春風吻上我的臉》、《我的心裡沒有他》、《鳳凰于飛》、《愛神的箭》別說是祖母和媽媽輩愛唱的「老歌」，兩岸愛聽鄧麗君、費玉清或蔡琴的人，再年輕的世代都不會陌生。他們的照片圖像可多了，但再老的歌迷，恐怕都很少讀過時代背景這麼詳盡的文字傳記。
