我隨手翻閱五冊的目錄，每一冊的畫家之名映入我眼中特別閃亮，藝術家傳記本與一般傳記不同，生平故實固然有引人入勝處，但都繫於藝術作品的精采口碑與知名度，本書純文字的傳記實在有著先天的挑戰，但作者將這些經過民國肇建、抗戰與內戰的藝術家們，置入顛沛與離散的命運背景中，那人性與情操的耀目光芒就遠勝於純粹的畫品賞析和筆墨品味的格局了。那些從國畫改革論的嶺南畫派高劍父、高奇峰兄弟，到陳樹人，葉公綽，鮑少游，楊善深等，除了高奇峰師棣趙少昂之外，均為先後有旅日背景的嶺南諸家，如此視野不就反映出清末法與民國圖強之途的嶺南出走之風嗎？渡海三家之一的黃君璧也從嶺南來。
二百又六賢，我最愛讀的是從梁啟超，陳垣，陳寅恪，張蔭麟，到錢穆的史學家。學生時代讀錢穆《國史大綱》的熱情，和讀了梁任公的《國學入門書要目及其讀法》卻從來沒有讀完過「國學入門書」的餘勇，一直延續到張蔭麟的《中國史綱》，當然不限嶺南諸家，而種種歷史書，雖長列書架，卻跡同蒙塵了。
說到歷史，《嶺南名人列傳》即以人物治史，而於時間與空間的座標中，放大人物的細節，那麼多人物，又從何讀起？答案是依筆畫序的任何一冊，任何一個人讀起。
於是聚焦已成華人功夫神話的李小龍和傳奇的葉問，自然是引人注目，尤其是人人心中都有自己版本的功夫之王。聯想粵劇伶王、小生王、花旦王，丑生王、直如民國影后，到我略知一二的船王包玉剛，球王李惠堂，又參差到情僧蘇曼殊，與「落花生」許地山，隨意漫讀，孰先孰後，皆無不可。
而剛在台灣過世的現代畫家蕭勤的父親蕭友梅，從台山到紐約再到台北，半世紀前台灣戲劇界導師李曼瑰引領之文藝既非餘事，科學與實業，更是救國之途。看楊振寧和李政道的老師，有「中國物理學之父」之稱的吳大猷，中國出版業的巨擘王雲五，志在中國實業與留學政策的中國近代史上第一位留學生容閎，和因他理想策畫而留美一代人中的中國首位鐵路總工程師詹天佑，都是胸懷國家的大人物。
嶺南民國外交人物與法政先驅當推伍廷芳、伍朝樞父子，與王寵惠，民國第一任內閣總理唐紹儀等人物。那是列強挾不平等條約以待中國的背景下，讀書人心懷大志，家事國事天下事，事事關心的時代。論政治人物，自然圍繞孫中山先生的革命事業，其左右大將古應芬，陳少白，胡漢民以及讓孫文說出名言「華僑為革命之母」的美洲洪門大老司徒美堂，都穿越革命起義、民國肇建、北伐、甚至延伸到國共內戰之後的兩岸形勢中歷史留痕。惜乎未見汪精衛與陳炯明，或許是負面形象，太惹爭議，略違「大灣區」名人系列初衷？但此書既有胡漢民而獨闕汪、陳，未免有憾，而中山先生本人與哲嗣孫科之簡傳亦未見書，鄙亦頗異之。其實作者書寫民國政治人物篇章夥矣，想來是此書通幽洞微之意，雅不欲於此多敘巨室？但以讀者求知好奇之念，亦不能說無憾。
