多年來一直將研發飛行汽車,視為該企業重要目標的日本大廠豐田(Toyota),2日對外證實,他們10月底已在國內進行自主研發的飛行汽車試飛。根據豐田官方說法,這是該車型第一次在日本進行實測,最高飛行時速可達322公里,從東京都鬧區出發需要5小時左右車程的靜岡為例,飛行汽車只需25分鐘車程就能抵達,飛行車若能順利「合法上路」,勢必大幅改變日本的城鄉界限與生活圈。
《日經亞洲》報導指出,這款飛行汽車、是由豐田出資的美國新創公司Joby Aviation研發製造,採用電動動力,以及垂直起降(eVTOL)設計,行駛過程比現有直升機更安靜,非常適合在忙碌的大城市鬧區使用。
這款電動垂直起降的飛行車,搭配六軸螺旋槳,包含駕駛在內、一共可搭載5人,它能像直升機一樣垂直起降,並利用螺旋槳改變與轉換飛行方向。官方測試數據顯示,這款電動飛行車,最高時速可達322公里,一次完整充電後可連續飛行241公里,而且還比傳統直升機安靜100倍,不會造成城市或附近居民噪音公害。
設計飛行汽車的Joby Aviation公司,2009年創立,總部位於美國加州,他們除了獲得豐田挹注資金,在2018年首輪募資中,還獲得英特爾(Intel)、捷藍航空(JetBlue)青睞,拿到一億美元的資金,也讓Joby Aviation可以持續研發飛行汽車原型。對飛行汽車非常感興趣的豐田集團,除了投資高達8.94億美元、同時也與他們簽訂合作,協助研發飛行汽車的動力套件與相關零組件。
這款飛行汽車最早先在紐約曼哈頓進行試飛,之後在前往日本靜岡進行測試,根據外媒掌握的消息,Joby Aviation公司計畫最快在2025年,取得美國聯邦授權許可,在紐約、洛杉磯等大都會,展開商業載客服務。