依時區差距,如果前5個搖擺州至美東時間5日深夜沒有結論,西部2搖擺州即使有結果,因選舉人團票數較少,恐怕也無法確定當選者。
#提前與郵寄投票
美國大選各州提前投票多已完成,郵寄投票收件至選舉當日截止。根據佛羅里達大學的選舉實驗室(Election Lab)數據,截至4日晚間10時50分,全美提前投票已超過8271萬張。川普2020年曾反對提前投票,今年倒是轉為大力催票,在兩黨共同催票下,大量已決選民選擇提前投票。
由於攸關勝負的最大搖擺州賓州只能以郵寄方式提前投票,造成開票作業耗力費時。《華盛頓郵報》指出,投票所在下班時大排長龍也會減慢點票速度,因為在結束時間排進投票隊伍的選民仍可正常投票,來自海外選民和軍人的選票,可能會在選舉日之後才完成送達,若現場投票未能決定勝負,需要花更多時間處理的這些選票將會成為勝負重點。
大選結果何時揭曉?
以戰況同樣激烈的2020年大選為例,總共花了將近4天才由媒體確認拜登勝出,當時全國焦點都放在賓州的最後開票結果,至於喬治亞與北卡羅來納在投票日第二天上午6時就開出94%選票。由於川普與賀錦麗這次在7大搖擺州全部陷入苦戰,即便沒有投票機故障、法律訴訟等挑戰,一般預料開票可能還是要花上好幾天。
《華爾街日報》指出,賓州對賀錦麗當選總統不可或缺,因為她最清晰的當選路徑就是贏得威斯康辛、密西根與賓州這三個「藍牆」州,期中選舉人票數最多的就是賓州的19張票;北卡羅來納對川普來說也是志在必得,他希望能保住陽光帶(Sunbelt)各州,讓賀錦麗陷入苦戰。即便戰場主要聚焦在搖擺州,投票作業大多在晚上7到10時之間結束,但美國媒體與政治學者多半森為這次的計票工作將會維持數天之久。
如果兩人都沒拿到270票?
如果賀錦麗和川普最後都沒有拿到過半的選舉人票,必須由眾議院舉行權變選舉(contingent election),根據美國憲法增修條文第十二條,每一州無論人口多寡,每州代表對選舉總統有一票表決權,2/3的州只有各有至少一名眾議員出席,即符合選舉總統的法定人數,選出總統則需要所有州的過半數票;選舉副總統則需要全體參議員的過半數選票,每位參議員可投一票。因此僅有50萬人口的懷俄明州,在權變選舉中對選舉總統的影響力與擁有3900萬人口的加州一樣,都是一票;而擁有3張選舉人票的華盛頓特區,卻不能在權變選舉中投票,因為華府並不是一個州。