台灣議題是中方最關切焦點
中國官員表示，台灣將是他們在會談中的首要焦點。美國有線電視新聞網（CNN）引述會議籌備知情人士說法表示，台灣最近幾個月一直是美中緊張局勢加劇的根源，預計習近平將向拜登強調「一個中國」政策的重要性，並向美方表示中國在台灣周圍的任何軍事行動都是由美台行動促成的，包含美軍在南海演習、美軍在台灣進行訓練以及美國國會議員拜訪台灣。
過去幾個月，中國加大了對台灣當局的挑釁力度，解放軍戰機在10月初的5天內有150架次，以極具威脅性的態勢飛越臺灣西南方的防空識別區，顯示中國似乎正為犯台作戰進行演練，因為它不但增加共機侵擾頻率，派出的還是大量戰機、反潛機、以及具有核武投射能力的轟炸機。
上周美國國會代表團訪問台灣，觸動中方敏感神經，解放軍更在台海附近舉行了演習。美中之間的關係持續探底的情況下，中國侵台一直被認為可能是兩大強國發生熱戰的導火線。
中國外交部發言人趙立堅15日表示：「台灣問題關係到中國的主權和領土完整，以及中國的核心利益，是中美關係中最重要和最敏感的問題。」白宮方面則表示，拜登將遵守「一個中國」政策，與台灣建立非正式關係和國防關係。
拜習互動多次，曾有私人交情
「我們曾互相交談很久時間，我希望我們今晚也能進行坦誠的談話」，拜登在會談時向習近平說，「也許我應該正式地開場，但你和我從來沒有這麼正式過。」
習近平則告訴拜登：「我們這是第一次通過線上方式見面，雖然不如面對面。」拜登原想與習近平親自見面，但習近平從新冠疫情爆發至今都沒有意願離開中國，白宮因此提出線上會議的想法，作為讓兩位領導人開誠布公談論敏感議題的替代方案。
據公開報導，兩人從2011年8月到2017年1月至少見過四次面，2011年8月拜登以副總統身分訪問北京，當時擔任中國國家副主席的習近平全程陪同；2012年2月，習近平訪問美國，拜登也是全程陪同，兩人在洛杉磯共享巧克力，相處氣氛融洽。
各有重大執政挑戰，對本次會談期望低
北京冬季奧運即將於明年2月登場，習近平作為數十年來中國權力最大的領導人，預計也將在明年連任第三任期。白宮發言人莎琪（Jen Psaki）表示，正由於習近平的領導將持續下去，而且他在中國握有集中權力，所以美中領導人之間的對話更至關重要。
《美聯社》指出，美中領導人除了大國競爭之外，各有必須面對的執政挑戰。習近平需要解決中國經濟增長緩慢和迫在眉睫的住房危機。拜登上任才接近10個月，支持率已經創新低，需盡快遏止揮之不去的新冠陰霾、通貨膨脹和供應鏈問題，同時也需要在重大外交政策問題上找到平衡。
15日在與習近平會面之前，拜登剛簽署1.2兆美元（33.41兆台幣）的基礎建設法案，這號稱美版「一帶一路」的法案旨在保持美國對中國的競爭優勢。拜登稍早在簽署時強調：「這項法律奠定的基礎，將使明年成為美國20年來基礎設施投資首度增長快於中國的年份。未來十年，我們將再次擁有最優質的道路、橋樑、港口和機場。」
由於美中雙方在敏感議題上似乎不太可能讓步，白宮對本次拜習會寄予較低期望，預計沒有重大公告，甚至沒有聯合宣言。拜登則在會前表示，他預計兩人將花大量時間討論人權、經濟和印太地區自由開放等議題，「我們一直非常誠實和坦率地相互交流，從不放棄了解對方在想什麼。」
《路透》（Reuters）報導，華府智庫戰略與國際問題研究中心（Center for Strategic and International Studies）中國問題專家甘思德（Scott Kennedy）評析這場會談，指出：「雙方都試圖通過融洽的用語、整體對話框架以及強調美中關係的重要性，來確立這場會談的目標──即創造穩定的美中關係。問題是他們是否會就任何議題達成協議，或者至少表明同意避免局勢升級。」
