亞太經合組織（APEC）秘魯峰會召開期間，中國國家主席習近平與拜登會面時，給美國劃了四條紅線。盡管這些所謂紅線的內容並不新穎 （台灣問題，人權問題，道路制度問題，發展權利等），但意義不一般。而這四條紅線中最重要的一條就是台灣問題。這實際上也是習近平給馬上回爐的川普政府的信息， 預警著美國不要干擾習近平任期內解決的台灣問題的計劃。
如果要理解習近平強調的紅線的真正用意，那就應該把視野放回到20多年前的國際環境去， 梳理一下近20年來的世界格局的變化。
民主陣營的幻想
人們曾記得，2000年剛開始，G20和亞太經合組織等被看成世界合作的典範。那個時候，即便民主陣營盡管跟極權國家和威權國家有所摩擦，甚至戰爭（如伊拉克戰爭），但那時的威權陣營尚未形成像今天那樣的統一戰線或者說聯盟，而那些地區性的戰爭並沒有對全球有什麼直接影響。 那時，盡管世界政治已經出現了威權主義、極權主義死灰復燃的情況，但相比民主陣營的力量，還是微不足道。有一段時期，中國甚至還協助美國打擊在阿富汗和西亞的恐怖主義。
但是，這種狀況在普京上台後便開始了變化，而在習近平在2012年年底開始掌權後更是對整個世界有了根本性的改觀。 其重要表現是，不僅重啟了蘇聯垮台之前跟民主陣營的冷戰，而且把冷戰升級到了熱戰。
首先，應該看到俄羅斯在葉利欽總統時期的改革努力，即90年代，俄羅斯總統力圖在短期內實現從蘇聯式的政體到民主制度的轉型，同時也想從原來的計劃經濟轉向西方式的市場經濟（即那個有名的「500天計劃「）。 但結果是什麼呢？到90年代末，俄羅斯的老百姓不僅沒有嘗到改革的甜頭，相反生活水准甚至比蘇聯時期還低。這樣，像」民主「、」市場經濟「這些詞匯，都成了俄羅斯百姓咒罵那些靠著特權、肆無忌憚地利用改革來塞滿自己腰包的裙帶資本的貶義詞。當初的俄羅斯百姓，只期待著一個強人來領導俄羅斯，讓俄羅斯走出這種困境。 這就是普京的威權主義政權能在俄羅斯扎根的環境。
如果說，俄羅斯威權主義政權的重現，跟西方急於實現俄羅斯轉型有一定的關系。那麼在中國，威權主義力量的擴散跟美國和其他西方國家的幻想有著直接的關聯。習近平上台之初，本想利用西方政府的慷慨，繼續搭便車，讓西方國家特別是美國來幫助中國成為世界上最強大的國家。在這種背景下，他向美國建議「建立一個新的大國關系「，意思是美國和中國，我們兩家一起把這個世界撐下來。 當時的歐巴馬政權似乎已經覺得不對勁，因為如果美國幫中國這樣一個威權國家成為世界第一，其不意味著民主陣營的失敗？
