台灣醫療水準舉世聞名,近年隨著科技業者陸續投入資源,遠端醫療及精準醫療發展日益進步,並且落實醫療流程的數位轉型。國內面板龍頭群創光電轉投資的睿生光電(以下簡稱睿生),憑藉其在數位X光感測器領域的創新技術,不僅在全球市場佔有舉足輕重的地位,更在2024年榮獲風傳媒「AI醫療領航大獎」評審團特別獎的肯定,展現極為獨特的競爭力。
睿生的核心產品是數位X光攝影系統,也就是將傳統的醫學影像檢查過程徹底數位化的「升級版」。以往病患接受X光檢查,流程是將沖洗完成的底片,由醫師透過燈光檢視;因為X光屬於空間壓縮式影像,一旦受到金屬植入物或其他器官遮蔽,拍攝結果有可能顯得模糊,醫師判斷難度高,相對也較不精準。
睿生光電考量到這個難題,與加拿大新創公司KA Imaging合作設計X光平板偵檢器,以睿生光電的硬體技術結合AI演算法輔助判讀,透過一次照相即可獲得雙能影像;病患不再需要拍攝2次X光,也可獲得同樣結果,輻射劑量減少至50分之1。此外,拍攝數位X光的輻射劑量僅是低劑量電腦斷層掃描(low dose CT)的20分之1,費用也遠低於後者,對全民健保長遠永續發展也可帶來顯著效益,可說是一舉兩得的創新技術。
根據市場研究機構MarketsandMarkets的報告,全球X光感測器市場規模在2022年達到31億美元,預計到2027年將成長至40億美元,年複合成長率達5.2%。雖然這個持續成長的市場,為睿生提供了廣闊的發展空間,但談到研發歷程,睿生董事長楊柱祥顯得點滴在心頭:「這一路上,實在是跌跌撞撞,」楊柱祥坦言:「方向對了,但我們摸索長達20年,才終於比較掌握數位X光的分離與整合技術」。
楊柱祥回憶,數位X光檢測技術最初來自IBM日本野洲廠,2001年時,奇美電子(後與群創合併)購併該廠以後,經營團隊逐一盤點產品與技術,「發現有一組機台被黑布包起來放在角落,詢問日方人員,得到的答案竟然是:『這是機密』,後來才知道,這組機台就是將底片式X光數位化的實驗性機組」,楊柱祥笑說。當時日方人員解釋,數位X光攝影技術最大優點,就是儲存、傳輸極為方便,堪稱是身處偏遠病患的一大福音。「我們就想,這實在太方便了,哪怕病人住在小琉球島上,只要那邊診所一個click,成大醫院同仁幾秒鐘就可以收到!」,楊柱祥強調。
經過5年在日本本地生產,2007年起,群創將數位X光檢測用的玻璃面板移到台南廠製造。此後,群創陸續取得X光感測模組裡的各項元件技術,終於掌握數位X光檢測系統的整機製造能力。接著,群創陸續取得台灣、美國和日本FDA的醫療器材認證,直到2019年,群創將這個團隊分拆獨立,睿生光電才正式誕生。目前,睿生是台灣唯一有數位X光檢測系統整機製造能力的業者,多年磨練的設計經驗,能為全球各大模組及系統製造商提供客製化解決方案。完整的嵌入式軟硬體設計能力,可精準讀取並轉換感測器訊號,實戰應用經驗當豐富。