澳洲政府21日在國會提出一項「領先全球」的法案——禁止16歲以下青少年、兒童使用社交媒體；社群平台包括臉書、X、TikTok、Instagram等若未能禁止青少年及兒童擁有帳號，將面臨最高5000萬澳元（約合台幣10.6億元）的罰款。該法案計劃在此議會年度結束前完成投票，儘管許多家長對此表示贊同，但不少專家質疑是否應該、甚至是否可以禁止孩子使用社交媒體；年輕人也認為，即使該法案可能會減少例如網路霸凌等帶來的傷害，但同時卻是在破壞他們的社群和彼此間聯繫情感的管道。
法案內容
澳洲通訊部長羅蘭德（Michelle Rowland）21日表示，該法案「將確保保護的責任由社交媒體平台承擔，而不是父母或兒童」，她在議會上說道：「對於太多澳洲年輕人來說，社群媒體可能是有害的。14至17歲的澳洲人中，近三分之二在網路上瀏覽過極其有害的內容，包括吸毒、自殺或自殘。」
澳洲總理艾班尼斯（Anthony Albanese）指出，這項禁令將涵蓋臉書、X、TikTok、Instagram和Snapchat等社群平台，目的是為了保護孩子免受社群媒體的「傷害」，他在21日時說：「這是一個全球性的問題。我們希望澳洲年輕人能有個快樂的童年，我們希望父母可以放心。」
新法案只為禁令提供了框架，但目前仍缺乏具體實施細節，這部分將在法案通過後交由澳洲網路安全監管機關——電子安全委員辦公室（eSafety Commissioner）討論如何實施和執行相關規則。
根據澳媒報導，所有16歲以下的青少年和兒童都適用該法案，包括現存帳號，或經由父母同意而申請的帳號都將被禁止。社群平台公司一旦被發現違規，將面臨高達5000萬澳元（約合台幣10.6億元）的罰款，但公司們可以透過創立其他適合兒童的「低風險」平台來取得豁免。然而，通訊服務和遊戲網站並不受到該法案限制、一些無需創立帳戶就可以訪問的平台，例如YouTube，也不會受到限制，這引發不少質疑：監管機構如何決定哪些屬於社交媒體平台，哪些不是。
根據英國廣播公司（BBC），澳洲一個代表Meta、Snapchat和X等科技公司的組織強力反對該法案，稱其為「用20世紀的方式回應21世紀的挑戰。」 澳洲數位產業協會（Digital Industry Group, DIGI）表示，此類立法可能會將孩子推入「網路上更危險、不受監管的地方」，一些專家也表達了類似的擔憂。馬斯克（Elon Musk）21日在X上發文反對這項法案，認為該禁令「似乎是用走後門的方式控制所有澳洲人使用網路。」
