美國的兒童和青少年都熱愛社交媒體。
但越來越多的人擔心使用社交媒體弊大於利，立法者和家長們呼籲對其加以限制。
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問題出在哪？沒有人真正知道社交媒體對青少年情緒狀態的影響有多大。
即使年輕人的憂鬱、焦慮和自殺念頭已達到了危機級別，但目前尚不清楚，聯邦機構在過去10年中記錄的青少年和兒童心理健康問題日益嚴重的趨勢在多大程度上是由社交媒體的使用造成的。
精神健康受多種因素影響，也更難明確社交媒體在其中的具體作用，而且沒有一種萬能療法對每個人都有效。威斯康星大學麥迪遜分校（University of Wisconsin-Madison）科學家兼兒科醫生Megan Moreno說：「這可不像耳部感染用什麼對症抗生素這麼簡單。」她還是美國兒科學會（American Academy of Pediatrics）社交媒體與青少年心理健康卓越中心（Center of Excellence on Social Media and Youth Mental Health）的聯席主任。
所有這些都讓人們難以找到一些關鍵問題的答案：誰是「易感」人群？什麼樣的內容以怎樣的頻率觀看是有害的？以及在什麼年齡段？
立法者和家長們沒有坐視不管。最近的立法將矛頭指向了大型科技公司，試圖通過限制兒童接觸社交媒體來保護他們的心理健康。然而，一些科學家擔心，擬議中的規則並不能有效應對這場危機。
獨立非營利研究機構Data & Society的研究主管Alice Marwick說：「我們實際上可能會切斷年輕人非常需要的社會支持來源。」Marwick研究了提議限制社交媒體訪問的立法。雖然反對此類法律，但她表示，這並不意味著她會反對其他擬議的立法補救措施。
Marwick說，通過使用數位工具，年輕人受益匪淺，並與他們居住地以外的人和事建立起重要聯繫。調查顯示，這種聯繫對LGBTQ青少年尤其有用，他們中的許多人缺乏支持或離家近的同伴。
Meta Platforms、YouTube、TikTok、X和Snap都聲稱，它們的產品具有支持年輕人的功能。這些平台表示，已推出對青少年賬戶增加限制和加強家長訪問權限的功能。Snap、TikTok和Meta還指出，外部報告和研究表明，通過它們的產品與朋友和家人建立聯繫是有好處的。
