本以為推翻阿塞德（Bashar al-Assad）獨裁政權後，就能獲得不受限制與威脅的敘利亞社會，近日卻在耶誕節（Christmas）即將來臨前，在該國中部地區一座基督徒占多數的城鎮，發生廣場耶誕樹遭到公然焚燒的事件，為此引發首都等多個地區街頭抗爭，要求新掌握政權的「解放沙姆組織」（Hayat Tahrir al-Sham，簡稱HTS）遵守承諾，落實保護敘利亞少數宗教與民族的自由。
綜合《衛報》與BBC等外媒報導，焚燒耶誕樹的影片發生在敘利亞中部城鎮蘇凱拉比亞（Suqaylabiyah），兩名蒙面人士點火將耶誕樹付之一炬，影片隨即在社群上被大量轉載，讓眾多敘利亞民眾非常憤怒，更有成千上萬民眾走上首都大馬士革與其他地區的街頭，要求目前執掌政府的HTS給個解釋。解放沙姆組織隨即在第一時間逮捕多位疑似涉案的外籍武裝人士，並派官員前往現場安撫。
Earlier today, armed extremists set fire to a Christmas tree in Suqaylabiyah in Hama, Syria. Local channels say they were Uzbek militants.
— The Cradle (@TheCradleMedia) December 23, 2024
HTS apologized for the incident and promised to deal with any future threats, but many Christians do not believe this will happen. pic.twitter.com/1Op98CUmTB
與許多中東國家一樣，雖然敘利亞大部分居民都是伊斯蘭教信仰，但這個國家內部仍有一部分基督徒，而且民族組成當中，也包含少數族裔的庫德人、亞美尼亞人、亞述人等。歷史上曾經是基督教國家的敘利亞，因為教徒外移、生育率不高等眾多客觀因素，目前僅佔該國10%比例，大多數屬於東正教與希臘正教系統，小部份才是天主教或基督新教。
走上街頭表達看法的民眾，不少人就是基督徒，過往在阿塞德政權底下，雖然被允許一部分宗教儀式，但實質上卻面臨強力限制，如今重新迎來自由生活與信仰的機會，當然得把握並確實爭取。在大馬士革的巴布托馬（Bab Touma）社區，抗議者舉著十字架和敘利亞國旗，高呼「我們願為十字架獻出生命！」
一名自稱喬治（Georges）的示威者表示，「如果我們無法像過去那樣，在自己的國家實踐基督教信仰，那我們就不屬於這裡了。」喬治提到，雖然解放沙姆組織並未要求他們停止慶祝，但不少基督徒居民並不打算外出慶祝，因為還是會擔心、受到流氓武裝分子的挑釁與攻擊。不少示威者都提到，雖然新政權沒有明令禁止，許多首都的基督徒社區內，也已經擺放耶誕樹和其他節慶裝飾，但由於官方至今為止，並沒有明確的保障，不少居民自行縮減慶祝活動。
此外，住在北部阿勒坡的50歲敘利亞天主教徒哈斯庫爾（Hilda Haskour），在受訪的同時也在準備慶祝耶誕節。但她表示，當地基督徒仍然存在不少擔憂。「這麼多年戰亂，我們現在只希望可以真的和平且安全地生活，這個要求並不高。住在這邊的人們還是害怕，而且他們都已經疲憊不堪。」
相比敘利亞基督徒，被譽為耶穌（Jesus）誕生地的城市伯利恆（Bethlehem），卻因為以色列與巴勒斯坦的武裝衝突，遭受到一連串管制與禁止，導致當地賴以維生的旅遊觀光產業，就此萎縮並讓城市損失超過6億美元（約新台幣196億元）的財政收入。高達3成居民因此沒有收入、城市失業率更飆破36%，為了表達抗議，市長薩爾曼（Anton Salman）宣佈，今年是第二年不會豎立耶誕樹，只舉行祈禱或彌撒儀式，替加薩與巴勒斯坦平民祈福。
Christmas in Batroun, Lebanon pic.twitter.com/mAW3lmsGj2
— Charbel (@Maronitehomme) December 5, 2024
至於與以色列達成停火協議的黎巴嫩，首都貝魯特（Beirut）近日迎來慶祝耶誕節的氣氛，街頭上也掛起各種節日裝飾，耶誕市集也正常營運，甚至有不少僑居海外的基督徒公民，特意買機票回國和家人團聚。
其中一位年輕教徒托尼・巴特（Tony Batte）受訪時開心地表示，哥哥一家特地從紐約回來，大家團聚慶祝耶誕節，「我們真正想要的是穩定生活，真的累了！我們厭倦基督徒內部紛爭、伊斯蘭教內部的紛爭，或是真主黨（Hezbollah）與以色列的戰爭，每個黎巴嫩公民早就對此疲乏，不只有基督徒。」
