美國國防部長提名人彼特‧赫格塞斯（Pete Hegseth），雖然因為捲入家暴、性侵等醜聞，遭到諸多民間團體與國會議員反對，但他仍在稍早參議院投票中，當局面呈現50比50平手僵局時，由新上任的副總統范斯（JD Vance）投下那張關鍵一票，讓赫格塞斯驚險闖關成功，正式成為掌管五角大廈的那一人。
根據路透等外媒描述，參議院針對防長的表決非常激烈，民主黨人對赫格塞斯非常感冒，就連共和黨內也有部份議員不支持，在此次投票中，就有3名共和黨參議員倒戈，加入民主黨的反對陣營，投下否決提名的選擇，這三位分別是麗莎‧穆考斯基（Lisa Murkowski）、蘇珊‧柯林斯（Susan Collins）與前參院黨團領袖麥康諾（Mitch McConnell）。
Hegseth narrowly wins confirmation to become US defense secretary https://t.co/iJAdOeQqxQ
— The Straits Times (@straits_times) January 25, 2025
也正因為這三人的倒戈，才讓局面出現50對50的平手局面，此時按照參議院制度，副總統身兼參院議長身份，並在表決出現僵局時，擁有那一張關鍵選票，赫格塞斯就靠著這一票之差，正式成為美國新任國防部長，這對總統川普（Donald Trump）而言又是一次重大勝利。這也是美國歷史上，第二次出現內閣首長提名，需要由副總統投下關鍵票來做決定，前一次發生在2017年，當時是川普第一任期、教育部長人選貝琪‧德沃斯（Betsy DeVos）最終是靠副總統的關鍵一票才確認過關。
身為國防部長，赫格塞斯將領導130萬名現役軍人與近100萬名文職人員，管理接近1兆美元（約新台幣32.8兆元）的年度預算。然而，他向國會議員承認，迄今為止他管理過的最大團隊僅有百人，最大預算為1600萬美元（約新台幣5.24億元），加上各種爭議和醜聞，讓資深參議員麥康諾在一份公開聲明中表示，赫格塞斯未能展現出、能有效管理像美軍這樣龐大而複雜組織的能力，「單單只有意願、是不足以勝任此一職位的。」
德州大學奧斯汀分校（University of Texas, Austin）歷史教授兼總統研究學者蘇瑞（Jeremi Suri）表示，「我們從未有過像赫格塞斯這樣的國防部長。」防長作為美國內閣關鍵人物之一，過往歷史上通常都會由具備管理大型組織經驗、且能獲得兩黨普遍支持的候選人擔任。舉例來說，拜登政府的國防部長奧斯汀（Lloyd Austin），2021年的人事投票中，獲得93比2的結果，毫無疑問地過關上任；而川普第一任期的國防部長馬提斯（Jim Mattis），則在2017年以98比1的壓倒性票數獲得確認。
只不過，無論外界有再多針對赫格塞斯的指控或醜聞爆料，川普似乎根本毫不在乎，持續堅定支持這位前福斯新聞主持人，不只向共和黨黨團施壓，還多次在社群發文，批評和攻擊那謝反對赫格塞斯的議員，明顯展現他在第二任期，對黨團議員的影響力之大。
回顧美國政治史與內閣提名紀錄，最後一位被國會否決的國防部長提名人選，發生在1989年，前參議員約翰‧塔瓦（John Tower）、因為被發現酗酒以及與女性的不當行為指控，最終未能通過參院提名審查。
