12月初，敘利亞反對派武裝逼近大馬士革，莫斯科方面在阿拉伯世界的主要盟友巴沙爾·阿塞德（Bashar al-Assad）轟然倒台，面對敘利亞的風雲突變，俄羅斯外交部長謝爾蓋·拉夫羅夫（Sergei Lavrov）淡然稱之為全球鬥爭中的一段小插曲。
拉夫羅夫說，西方世界緊緊追隨霸權日漸衰弱的美國，但在「自由世界」的進逼下節節敗退——「自由世界」，是他對以俄羅斯、中國、北韓和伊朗為首的專制軸心國的歐威爾式稱呼。「這兩個世界一個即將退出歷史舞臺，另一個正在崛起，在兩者的較量中，衝突在所難免，」他在卡達舉行的一次會議上表示。
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對於拉夫羅夫試圖淡化莫斯科在敘利亞的地緣政治挫折的說法，西方領導人可能嗤之以鼻，但他們普遍贊同，世界正日益分裂成兩大對立陣營。目前，俄烏戰爭已持續近三年之久，中東多地戰火紛飛，東亞的緊張局勢日益加劇，曾經被認為互不關聯的衝突已經融合在一起，可能成為第三次世界大戰的開端。
「這是全球對抗的時代，」捷克外交部長揚·利帕夫斯基（Jan Lipavský）說。「世界上目前發生的暴力事件證明了：我們已經不再有相互分離、可以單獨處理的衝突。現在有一些國家要共同破壞國際秩序，我們必須盡全力防止這種情況發生。」他補充說，北韓軍隊最近開赴烏克蘭為俄羅斯作戰，便清楚地表明了這種聯繫。
就在十年前，俄羅斯和中國還與美國及其西方盟友聯手遏制伊朗和北韓的流氓政權，在2015年投票支持聯合國安理會關於德黑蘭核計劃的決議，並在2017年投票支持對平壤實施制裁。然而，自那以後，這四個國家因各自與西方的衝突而漸漸走近。
專制軸心
這些專制國家之間建立更緊密夥伴關係的轉折點出現在2014年，當時，面對俄羅斯對烏克蘭的首次入侵，西方國家僅僅採取了溫和的制裁措施，讓普京深信民主國家軟弱無力。次年，俄羅斯和伊朗在敘利亞聯手拯救了搖搖欲墜的阿塞德政權。無法獲得某些西方技術的俄羅斯還越來越依賴中國。
俄羅斯2022年對烏克蘭的入侵鞏固了這四個國家之間的聯繫——在這場戰爭中，中國為俄羅斯提供了不可或缺的支持，北韓和伊朗則為俄羅斯提供了武器。去年3月，俄羅斯的一票否決使得聯合國對北韓的制裁措施基本停止實施，而俄羅斯政府曾經是支持實施制裁的。幾個月後，俄羅斯與北韓又簽署了共同防禦條約。俄羅斯與伊朗的合作也變得更具戰略性，兩國正在對一項包括防務合作在內的「全面」條約進行最後敲定。
