隨著軸心國成員的政治顧忌和對西方反應的忌憚有所減弱，它們開始分享尖端軍事技術，以彌合彼此在戰略能力方面的差距——這些舉動讓其中每一個國家都成為所在區域更加危險的敵對力量。
「大國博弈正在加速，使世界趨於分裂，」位於北京的全球化智庫（Center for China and Globalization）的主任、曾任中國政府顧問的王輝耀說。「我們可能處於第三次世界大戰的邊緣。俄烏戰爭、加薩戰爭的影響正在蔓延，而敘利亞是另一張多米諾骨牌。我們需要十分謹慎，以免出現更多的多米諾骨牌。」
分裂的民主世界
如今，俄羅斯和中國正試圖改變現有秩序，夢想重拾往昔的帝國榮光，尋求建立或恢復自己的勢力範圍，並糾正它們所認為的歷史不公，比如希望收復烏克蘭或台灣。對這一軸心以及委內瑞拉、白羅斯等「小兄弟」來說，所謂「基於規則的國際秩序」不過是掩飾美國霸權的工具而已。它們相信，鑑於西方民主力量在全球經濟和人口中所佔份額不斷縮小，西方的政治經濟影響力以及西方所倡導的自由民主等準則自然也會式微。
美國當選總統唐納德·川普（Donald Trump）將於1月20日就職，他先前承諾通過談判結束烏克蘭戰爭，同時要在世界其他地區推行「以實力求和平」，威懾中國等競爭對手。然而，在川普的第一任期，他試圖與北韓達成協議的嘗試以失敗告終，日後他能否與莫斯科達成共識也存在很大疑問。
此外，美國的歐洲盟友們越來越擔心，川普與俄羅斯討價還價達成大交易，可能會以犧牲歐洲盟友的安全為代價。美國的合作夥伴還擔心受到關稅措施的打擊，從而嚴重損害它們的經濟。
「此時此刻，專制國家之間的團結也許比民主國家之間的團結更加緊密，」荷蘭國防軍司令恩諾·艾切爾斯海姆（Onno Eichelsheim）將軍說。「專制國家與民主國家正在展開鬥爭，而專制國家勝券在握。」
中國領導人習近平10月份在俄羅斯城市喀山與俄羅斯總統普京會晤時強調，二戰後的國際體系正在崩潰。「當今世界正面臨百年未有之大變局，」習近平說。世界上許多國家的領導人和聯合國秘書長出席了這次峰會，這表明西方未能孤立俄羅斯。
一些適用於整個冷戰時期的準則已被打破：一個全球大國的領土被另一個全球大國提供的飛彈擊中。最近幾個月，烏克蘭多次使用美國提供的ATACMS飛彈襲擊俄羅斯境內的軍事設施，試圖擊退俄羅斯的入侵，而俄羅斯使用了北韓和伊朗提供的大炮、無人機和飛彈。
自2022年以來，普京成功利用核訛詐恐嚇美國及其盟友，迫使它們減少對烏克蘭的支持。與此同時，俄羅斯特工在歐洲各國開展規模不斷擴大的暴力活動，襲擊軍事工業和通信基礎設施，西方國家政府認為，這些活動的規模達到了前所未有的程度。
