這個有點悲慘的笑話應該誰都聽過，是某人算命時的對話─「你的命太糟糕了，四十歲之前一事無成窮苦潦倒。」「四十歲以後就好了？」「不，四十歲以後你就習慣了。」
時間一定有作用，尤其對東亞、台灣，所謂的「習慣」是習慣於大約百分之一到三的成長甚至不成長，把自己全面調整為適應新經濟局面的社會，也稱之為著陸，回到某種「正常」狀態來，像先走一步的日本，便花了約二十年時間。只是，除了如基度山伯爵的臨別贈言：「等待和希望」，這段不會太舒服太平靜的時間裡，我們還能為自己多做點什麼？
基於某種難以說清楚的彆扭心理，以下這些話我其實非常非常不願講，但是，除了身邊幾名可說話的人，我仍然會想到為數很少但一直善意耐心讀我書的遠方不識朋友，我永遠感覺虧欠了他們什麼。
當然不是什麼了不起的意見，就只是我愈來愈不想說服任何人而已，乃至於不願意讓自己做出任何像是想說服誰的樣子、表情和言論。
我這兩句不合時宜的意見是─在可見經濟較低迷、不安、時不時動盪起伏的未來時日裡，真正能保衛台灣這個社會不墜的，不是什麼聰明機巧的經濟策略（極可能並沒有這樣的東西），而是我們丟棄或至少閑置已久、看不起已久的基本價值信念。
台灣太小，全球化的經濟機制太大，兩者完全不成比例，不可能用尾巴來搖動狗這是一切的前提。我們很難單獨對經濟問題有主張，也別把其他不當心志寄寓其上（比方某種國族企圖、某種國族榮光的尋求），那是自找麻煩，經濟問題就只是硬生生的經濟問題。台灣在自身權勢的管轄範圍內能做的事，別說全球經濟規模，就以台灣自身的經濟規模而言，所占比例都不到百分之三十（即所謂外貿依存）；台灣在經濟上能做的是這個全球大經濟體的「順民」，卡好某個位置，保持專注、靈動和彈性，隨之上下浮沉起伏，世界經濟平穩的日子，我們比全球平均值好一些，世界經濟波動，我們趨吉避凶躲開其鋒芒─這上頭我還算有信心，證諸雷曼兄弟風暴以來這平靖不下來的幾年，台灣的實際表現也差不多就是如此。台灣的總體體質不惡，這些年，儘管仍有些虛張聲勢的話語流竄，但台灣也愈來愈清楚顯現這是一個移民之島移民性格社會，整體來說還是非常務實的。唯一要留心的反倒是，務實傾向的移民社會東西扔得快，某些有益但不即時有用的價值信念愈容易跟著流失，人的素質也因此容易低落下去，而人的素質，一直是台灣經濟表現和經濟未來的一項無可取代的資產。
這裡有一個接近通則的現象─在經濟較掙扎困阨的日子裡，人容易趨於兩端，一是窮斯濫矣的變壞，人日趨虛無、自私、粗暴而且愈愚蠢愈富攻擊性；另一是困而學之的正好用來好好整理自己，下雨天是人修修補補東西並做好預備的日子，困難的處境讓人去想一些、學一些舒服日子裡不會也無暇去想的事，這上頭人有自我選擇和作為的餘地，永遠有，無關乎經濟規模大小，無需相稱的經濟資源和預算數字。
