自美國與中國陷入貿易衝突以來，雙邊關係急速惡化，就連軍事、政治領域都可見到雙方針鋒相對。美國有線電視新聞網（CNN）13日刊出分析文章〈川普和習近平是否處於新冷戰的邊緣？〉指出中美尚不算進入冷戰，但確實關係已降溫至前所未見的低點。但雙方打破僵局的契機可能在11月底，美國總統川普和中國國家主席習近平可能在阿根廷首都布宜諾斯艾利斯的「20國集團峰會」上會晤。
CNN駐北京記者蔣欣（Steven Jiang）與駐香港記者韋斯科特（Ben Westcott）指出，阿根廷峰會距離上次川習會已經一年多，許多中美研究專家擔心此次會面恐怕為時已晚。位於紐約的亞洲協會（Asia Society）美中關係中心（Center on U.S.-China Relations）主任、中國專家夏偉（Orville Schell）表示，美國面臨非常關鍵的轉捩點，「我們處於挽救更多合作關係的最後一步」，然後「不是從冷戰邊緣退回去，就是直接墜入文明衝突之中」。
彭斯演說是新冷戰的開端？
回顧中美關係歷史，在1990年代和21世紀初，能引發兩國矛盾的關鍵議題是「3T」──台灣（Taiwan）、西藏（Tibet）、天安門（Tiananmen）。CNN認為，現在只剩台灣仍橫亙於中美之間，剩下「2T」變成貿易（Trade）和川普（Trump）。
4日美國副總統彭斯（Mike Pence）在華府智庫哈德遜研究所（Hudson Institute）發表重要政策演講，成為中美關係的新轉折點。他猛烈抨擊中國人權、貿易、地緣政治等多方面問題，甚至指控中國意圖干涉美國期中選舉，這是美國政府歷來最高層級官員對中方最嚴厲的批判，宣示川普政府日趨強硬的中國政策。彭斯在演講中說道：「北京當局正以全政府之力動用各種手段，運用政治、經濟與軍事工具以及各種宣傳，在美國推進其影響力、增進其利益。」
許多政治觀察家把彭斯的發言內容與英國前首相邱吉爾（Winston Churchill）宣告冷戰開始的〈鐵幕演說〉（Iron Curtain Speech）相比較，更有甚者認為中美的新冷戰已經到來。美國聯邦調查局（FBI）局長瑞伊（Christopher Wray）10日再度強調彭斯的演說，並稱中國對美國構成的威脅遠高於俄羅斯，「中國在很多方面給我們帶來了最廣泛、最複雜、最長期的反間諜威脅。」
CNN指出，許多在美國的觀察家相當贊同彭斯的演說，但唯有一點令他們不甚滿意，那就是彭斯指控中國意圖干涉美國選舉。這些分析專家認為，白宮把中國長久以來的既有作為，例如在美國報紙上購買廣告，扣上影響選舉的帽子，將徒減美國政府指控北京威脅的說服力。
