中國國家主席習近平與日本首相安倍晉三2014年曾在北京碰面，當時兩人表情冷峻、四目根本沒有交接，留下了一張令人印象深刻的照片。中日當時正值釣魚台主權爭議的高峰，兩位領導人似乎就怕外界誤會，他們見到對方時哪怕有一丁點的開心。時隔4年，安倍再次前往北京，也是日本領導人7年來首次對中國進行國事訪問。不過這次安倍可以預期，習近平應該會笑臉迎接這位國賓的到來。
為什麼兩次碰面，會有如此大的差距？包括《紐約時報》與CNN等外媒都認為，這全是川普的突梯外交風格所致，也是中美貿易戰所帶來最直接的影響—此時兩國交好，總比交惡好。
五百人訪問團到訪北京
安倍晉三25日搭乘政府專機從羽田機場前往北京，隨行的產官學界代表超過五百人，外交大臣河野太郎、經濟產業大臣世耕弘成都隨行出訪。這樣龐大的訪問團隊，顯示出安倍對中日關係的重視與期待。日媒共同社說，安倍將「力爭構築領導人之間的互信」。安倍在出發前，在首相官邸特別強調「希望通過訪問，把兩國關係推上新階段」，希望跟中國政府在北韓問題與自由貿易展開合作。
25日下午，安倍將出席《日中和平友好條約》締結40周年紀念活動；26日，安倍將與中國國家主席習近平、國務院總理李克強舉行會談，稍晚雙方也會舉行「中日第三方市場合作論壇」的論壇，預計將簽署50項合作備忘錄。共同社稱，安倍此行將就重啟金融危機時相互融通貨幣的「貨幣互換協議」達成共識，由於中美關係緊張，預計中日也會就維持自由貿易體制達成一致。
當天安門掛起日本國旗
雖然沒人能確實預料到，習近平這次看到安倍的表情會是什麼，但25日在北京天安門廣場附近，已經掛起多面日本國旗。共同社稱，雖然這是外國領導人訪華時的慣例，但在中日關係極度惡化時，北京也曾有不在公開場合掛日本國旗的氣氛，當時示威者甚至當街焚燒日本國旗，連日本駐華大使車輛上插的日本國旗也被奪走。共同社認為，天安門的日本國旗，象徵了雙邊關係改善的友好氛圍。
此外，日本在《中日友好條約》生效後的翌年（1979年）開始金援中國，至今已提供約3.65兆日圓（約合新台幣1兆元）的援助。日本政府打算終止對中國的經濟援助，今後將基於對等立場，以新的合作方式討論並建立「開發合作對話」，聯手支援發展中國家。在26項的會談中，安倍與李克強也會討論中日海上搜救（SAR）協定、兩國防務合作等事項。
在第三方市場合作方面，據日本政府人士透露，「中日第三方市場合作論壇」將討論在泰國東部的經濟特區引進資訊通訊科技（ICT）的智慧城建設，《日本經濟新聞》則說雙方將圍繞對泰國高鐵計畫的投資合作啟動磋商；日本的國際協力銀行公司（JBIC）也將與中國國家開發銀行就第三國的開發、進行協調融資等的框架，簽署合作備忘錄；如果透明度和財政可持續性可以達標，中國的「一帶一路」倡議也是日方希望爭取合作的目標。
