獲得這種自由的人常會以同理心，去看待天生萬物並尊重他人；一個懂得珍惜自我、尊重他人自主權的人，對侵犯他人權益的行為自然深具戒心，會自我警惕地在人我間設下適當的分寸。這種由內心油然而生、尊重天生萬物、謹守人我分寸的修養，就是善念的一個面向；人有了善念就會生出願與萬物分享或共享地球的心胸，就不會以才智欺人、以謊言惑眾、以狼性與人競爭。人若都有善念，社會就會在這無形的軌道上和諧地、井然有序地運行，人與人間必要的競爭也會有人性的溫潤。
理論上個別的人自由地對事物分析判斷的結果應會不同，可是西方的民主社會經過幾百年來的實證顯示：人類的靈性具有些共通處，經過教育的啟發和彰顯這些先天的共通處後，會逐漸地形成客觀的、隱藏於人心的道義，這些道義就是立法的上位概念，政府依此概念制定具體的法令規章；這些無形道義和法令明文交織成該社會的行為規範，同時這套行為規範是個有機體，會隨著時間和集體認知的演化而加以修正，藉以反應出社會多數人對群我關係的最新界線；故民主社會裡雖人人享有高度的自主權，可是並不會因此呈現出一盤散沙似的雜亂無章。
台灣轉型為真正民主國家的歷史尚淺，現行法制大都是讀書人抄襲歐美的法令而來，不是基於台灣社會原生的道義概念所制定；故憲法明文上雖有自主權的保障，可是一般人仍承襲著原有濃厚的父權思維，還有許多緊守著士大夫的思想，這些人仍深深地盤據在我們社會的各個部門，仍握有士農工商各部門的領導權，他們為鞏固自身利益，不時與歐美的自由主義相抗衡。此一體制上的矛盾讓我們社會流行著說一套、做一套的陋規，法令內涵和現實行為常常格格不入，違法現象不但到處可見，公開替違法行為護航的言論也十分泛濫，令人產生困惑。若與西方社會相比，我們無形的道義和法律明文規範仍未能一致。
台灣社會缺乏有效規範的過渡期間，人我關係間常見到的衝突有：父母對子女選讀學門或學校的過度干預，父母想主導子女對就業的選擇，甚至有父母會支配子女投票的行為；男女間的交往似仍未能充份地互相尊重，有人會偷看對方的手機，有人會過度地期盼對方依己意行事等。許多公共議題的衝突往往肇因於對政府職能的誤解，許多人以為政府能替人民解決所有的生活難題，例如：期待政府主導產業發展政策、期待政府出錢填補各類退休基金的不足數，期待政府出面和資方交涉以提高工資等；另許多保守團體強烈杯葛同性婚的行為，也和自由主義的信念嚴重背離。
民主法治和專制獨裁的差別在於自律或他律，民主社會確保人民的自主權，讓人民依群體生活的需要，自行相互地磨合形成多數人同意遵守的規範；而獨裁政體則是依威權者的價值觀和野心來制定規範，對絕大多數的被統治者而言，都只能被迫依他律生活。因此，在威權社會生活的人因喪失自主權進而喪失自我認同；人的靈性無法依自律開發時，其實和動物園裡的動物沒有太多差別，生為人卻不能自由自在的發展自我，人生價值不免減損泰半。所幸台灣社會已掙脫威權的階段，台灣人應好好珍惜這歷史上從未出現過的機會，勇敢地開發和實現自我，活出頂天立地的精彩人生；我想當台灣人都能體認到自己是世上最重要的人時，就能成功地建構出台灣文明。
＊作者為駐荷代表處經濟組組長
