在世界戰爭史中，很少有像金門砲戰這樣的事例。毛一次又一次地用幾十萬發砲彈，砲轟蕞爾小島，長達數月之久，但是卻沒有進占的計畫。事後看來，他基本上是用軍事行動，製造國際爭執，以求發生有利於他的外交效應。但是他這一次應用矛盾論於國際政治的行動，卻讓他嚐到事與願違的果實。
正如蔣介石所料，毛之所以發動一九五四年的金門砲戰，是要阻止美國與國府簽訂安全條約。他覺得這條約會把國共衝突的性質，從中國內戰改變為國際爭端。這樣的話，中共進攻臺灣將會遭遇極大困難；而且「兩個中國」或者「一中一臺」的體制也將會出現。所以，一九五四年七月七日，也就是金門砲戰開始前兩個月，毛在政治局擴大會議中宣稱：「現在美國同我們關係中的一個重要問題就是臺灣問題，這個問題是個長時間的問題。我們要破壞美國跟臺灣訂條約的可能。」
另外，毛也想用砲戰去了解美國在沒有條約的情形下，對防衛臺灣以及沿海島嶼是什麼樣的態度。他一直都聲明，要收回沿海島嶼與臺灣，但從未清楚明白的說，砲轟金門是進攻金門的前奏。事實上，他私下曾說，無意收回金門馬袓。最後，他發動砲戰還有一個原因。他不願遭受來自大陳島地區的國軍游擊隊的騷擾。所以當他發現共軍一旦在該地區具有優勢兵力，可以致勝時，就立刻攻占了地區中的一江山，逼迫國軍自大陳主島撤退。
至於毛為何發動第二次金門砲戰，蔣認為毛仍在試探國府以及美國協防金門的決心。中國大陸的研究者，提出幾點別的原因：毛企圖配合當時在中東地區（黎巴嫩、約旦、伊拉克）反西方的動亂，滙成一種反美的國際運動；因而否定赫魯雪夫的和平共存政策；以及中共要自行解決臺灣間題，而不再需要蘇聯的協助。
這最後一點，牽涉到中蘇關係的重大的演變，需要說明其中的原由。一九五七年十一月毛到莫斯科，參加蘇聯建國四十周年的盛大慶典，在會中興高彩烈地發表演說，極力讚揚社會主義陣營在蘇聯領導之下的優異成就。他用著他習慣性的生動言詞形容道：「我認為目前﹝國際﹞形勢的特點是東風壓倒西風。」他解釋道，一九五七年是個歷史轉折點，因為社會主義陣營（東方陣營）壓倒了西方陣營。在天上，蘇聯先於美國發射了兩個人造衛星（Sputnik），因而大放光明；在地上，有六十幾國的共產黨齊集莫斯科，慶祝蘇聯歷史性功績，這是空前的盛事。
然而，就在他這樣盛詞讚揚蘇聯之後的八個月，毛對蘇聯的態度急驟改變，讓中蘇關係也到達一個轉折點。他在一九五八年七月二十二日，與蘇聯大使尤金（Pavel Yudin），作了一番很長的談話。他大肆譴責蘇聯幾位領袖人物，說他們對華極不友善。他表情之嚴厲，用詞之苛刻，使尤金震驚莫已。他把心中多年積壓的怨氣爆發出來：
