北歐丹麥的法羅群島(Faroe Islands),自古每年都有群體捕鯨傳統,與日本的捕鯨、加拿大獵捕海豹齊名。獵人會先在海外駕駛漁船,將鯨魚包圍趕至海灣,居民持金屬魚刀、魚叉刺向鯨魚頸部,將汪洋染成血海。這項傳統當然也引起動保團體的抗議與憤怒。
法羅群島22日照樣舉行「屠鯨節」的傳統,將近250頭領航鯨(pilot whale)慘遭捕殺。丹麥雖然禁止捕鯨,但政府特別允許法羅群島保留這項傳統。據統計,每年都有多達950頭鯨魚命喪於此,湛藍的海洋頓時染成一片紅,十分血腥。
屠殺過程中,5名動物保護團體「海洋守護者協會」(Sea Shepherd Conservation Society)的成員進入海灣抗議,阻止捕殺行動,但馬上遭到當地警察逮捕,而且可能面臨「企圖拯救鯨魚」的控告。
長久以來,法羅群島就缺乏資源,土地貧瘠,難以種植作物,大部分依靠捕魚維生,進而衍生捕鯨的傳統活動。島民認為這項活動是他們生活精神、歷史文化中不可分割的一部分,視這項傳統為「慶典」。
雖然領航鯨並不屬於瀕臨絕種的動物,被屠殺的鯨魚也會被做成食品或民生用品,但「海洋守護者協會」認為,集體屠殺動物是十分殘忍的行為,何況丹麥還是國際捕鯨委員會(IWC)成員國之一,這樣捕殺鯨魚豈不十分不合理?
相較於往年,法羅群島捕殺的鯨魚數下降了許多,根據官方統計,1980年代,島民平均捕殺量可高達1511隻鯨魚。近年已經減為900多隻,但數目仍然驚人。