「如果我(描寫噁心場景的文字)沒有讓你讀了渾身發癢、感到不適甚或哭泣,那我沒有盡到我的職責。」
葛文德(Atul Gawande)
Docs so busy prolonging life they forget to care at end-of-life care: @Atul_Gawande http://t.co/3oqyvpoZHW @TheCurrentCBC @CanadianHPCAssn
— André Picard (@picardonhealth) 2015 7月 29日
雙親均為醫生
葛文德為印度移民,擔任泌尿科醫生的父親1963年自印度移民美國,2年後葛文德出生,母親為小兒科醫生,葛文德憶及父親原先居住的印度鄉村居民嚴肅地處理死亡課題,如果家中長輩可能病重離世,家族成員會想盡辦法賣地救治,不放棄任何一絲希望。
葛文德對於現代醫療保健體系改革的專業,讓他成為了美國白宮史上最年輕的衛生政策顧問,也是影響美國總統歐巴馬(Barack Obama)醫療改革政策的關鍵人物,曾於2010年入選《時代》(Time)全球100位最具影響力人物,而且他還是榜單中唯一的醫生。
除了在美國麻州波士頓擔任外科醫生,葛文德也在哈佛大學(Harvard University)開課,並致力服務於「阿里亞尼醫藥創新中心」(Ariadne Labs),同時,他還是個暢銷作家。葛文德的著作《Complications》(2000)《Better》(2007)和《The Checklist Manifesto》(2009)都成為美國的暢銷書。2007年,葛文德還獲得了「麥克阿瑟精英獎」(MacArthur Genius Award)。
但其實,他的文筆原本並不好。
Surgeon and #MacFellow @Atul_Gawande on improving the end of life: http://t.co/q63w5nXLU0 via @guardian pic.twitter.com/3wSra4xrsp
— MacArthur Foundation (@macfound) 2015 7月 25日
文學表現不好
1980年代中期,就讀加州史丹佛大學(Stanford University)的葛文德修了一門文學課,但他在課堂上的表現並不理想,他回憶:「我表現的不好,我拿到了我求學生涯中最低的分數」,最終,他沒有取得史丹佛學位。
在那之後,葛文德幸運以羅德斯學者(Rhodes Scholar)身分進入牛津大學進行研究,每周,他例行性的向導師念完他將發表的論文後,都會如夢初醒般向他的導師說:「我不知道該如何去書寫它,我的這篇文章寫得太不成熟又過於冗長,它掩蓋我不夠清晰的思想。」
儘管上述的兩段插曲不甚愉快,所幸,之後都有著愉悅的註解。
葛文德笑著說:「我想念史丹佛只因為想和我心儀的女孩同校,她現在是我的老婆」,縱然在牛津的論文寫得不好,但是他於1998年為《紐約客》(The New Yorker)撰寫的醫藥、手術及公共健康議題的文章,都為葛文德贏得好評至今。
http://t.co/nLMpnMrfAU Old, but so important. @Atul_Gawande is an incredible writer
— Charlie Sangree (@chairmanchaz) 2015 7月 23日
葛文德指稱,外科醫生反覆進行著手術的SOP(標準作業程序),只為精準地治療病人,但是對他來說,作家絕對不能「寫出兩篇同樣內容的文章(never do the same thing again)」。